Syriens forhadte industrifyrste stopper

Han har været mål for de syriske demonstranters vrede i deres kamp mod korruption.

Torsdag meddelte de statslige medier i Syrien pludselig i en bemærkelsesværdig imødekommelse af demonstranterne, at industrifyrsten og præsident Bashar al-Assads fætter, Rami Makhlouf, trækker sig tilbage som forretningsmand.

Meddelelsen kom aftenen før fredagsbønnen, der gennem de sidste tre måneders protester mod styret som regel er blevet efterfulgt af store demonstrationer og voldsomme blodsudgydelser.

Makhlouf kontrollerer flere selskaber, herunder Syriens største udbyder af mobiltelefoni, toldfrie forretninger, et olieselskab, et luftfartsselskab samt hotel- og byggekoncerner og aktier i mindst en bank.

Han har været udsat for amerikanske sanktioner siden 2007 for dét amerikanerne kalder "offentlig korruption" og for EU-sanktioner siden maj. Selv har han hele tiden hævdet, at han er en ærlig forretningsmand, der beskæftiger tusindvis af syrere.

Ifølge de statslige medier vil Makhlouf give sin formue til velgørenhed og udviklingsprojekter.

- Hvad angår hans forretninger, vil de blive styret, så de skaber job og støtter landets økonomi. Han vil ikke indgå i nogen nye projekter, der giver ham personlig vinding, hed det i syrisk tv.

Det statslige nyhedsbureau, Sana, citerer Makhlouf for at sige, at han vil sætte sine 40 procent af Syriatel til salg og give fortjenesten til humanitært arbejde og til familierne til dem, der er blevet dræbt under urolighederne.

Syriske menneskerettighedsgrupper oplyser, at 1300 civile og flere end 300 soldater og politifolk er blevet dræbt siden protesterne mod Assad-familiens 41 år lange styre brød ud i marts.

/ritzau/Reuters