Syriens hær: Deraas folk inviterede os

Efter en meget blodig dag i byen Deraa siger den syriske hær, at den var inviteret af borgere i byen til at gribe ind mod "ekstremistiske terrorgrupper".

- Som svar på en bøn om hjælp fra borgere i Deraa, der bad hæren om at gribe ind, og efter drab og ødelæggelse begået af ekstremistiske terrorgrupper, så rykkede enheder ind i Deraa i morges for at genoprette ro og orden, oplyser syrisk tv, der citerer en officer i hæren.

Der er meldinger om, at op mod 5000 soldater og kampvogne rykkede ind i byen for at stoppe demonstrationerne mod præsident Bashar al-Assads regime.

Aktivister i byen siger, at op mod 25 mennesker er dræbt, men oplysningen er svær at efterprøve. Assad-styret forbyder journalister adgang til Deraa, der ligger nær grænsen til Jordan.

- Hæren jager nu disse grupper med hjælp fra politiet, og de har anholdt adskillige af dem og beslaglagt store mængder våben og ammunition, siger det statslige tv.

Det hedder videre, at et antal ekstremister - uden at sige hvor mange - er dræbt og såret i løbet af dagen. Der er også ofre blandt soldaterne, der omtales som "martyrer".

Regimet har gentagne gange, siden protesterne begyndte at brede sig midt i marts, givet "bevæbnede bander" skylden for de blodige sammenstød.

Øjenvidner og aktivister siger, at hærens og politiets angreb på demonstranter rundt om i Syrien har kostet omkring 390 mennesker livet.

/ritzau/AFP