Syrisk minister slutter sig til oprørerne

Hussameldin er det højstplacerede syriske regeringsmedlem, der forlader præsident Bashar al-Assads regering.

- Jeg, ingeniør Abdo Hussameldin, fungerende olieminister, annoncerer min afhopning fra regimet og min afgang, siger han i videoen.

- Jeg tilslutter mig revolutionen og dem, der afviser uretfærdighed og regimets brutale kampagne, som søger at knuse folkets krav om frihed og værdighed, tilføjer han.

Aktivisten Rami, der optog og offentliggjorde videoen på YouTube, siger til AFP, at oppositionen har været med til at arrangere ministerens afhopning. Han bad om ikke at få offentliggjort, hvor videoen var optaget af sikkerhedshensyn.

Hussameldin fordømmer Rusland og Kina for at støtte regimet og siger, at de to lande ikke er "Syriens venner", men delagtige i overgrebene mod det syriske folk.

Han fortæller, at han har tjent i den syriske regering i 33 år, og at han ikke ønsker at slutte sit liv med at "tjene et kriminelt regime".

- Det er derfor, jeg har tilsluttet mig den rette vej vel vidende, at dette regime vil brænde mit hus, jage min familie og lyve for befolkningen, siger han.

Han opfordrer samtidig sine regeringskolleger til at "forlade det synkende skib".

Ifølge FN har mere end 7500 mistet livet i regeringens brutale nedkæmpning af oprøret, der startede i marts sidste år.

Nyheden om ministerens afgang kom, blot få timer efter den amerikanske forsvarsminister, Leon Panetta, sagde, at Washington ser på mulighederne for at hjælpe de syriske oprørere med andet end våben.

Det ville i så fald være amerikanernes første direkte hjælp til oprørerne, der kræver præsident Assads afgang.

/ritzau/AFP