Syriske desertører hopper af til naboen

Her er soldaterne blevet tildelt flygtningestatus, og det er første gang, at det er sket, siden opstanden mod Assad-regimet startede.

Den autonome kurdiske region, der ligger i den nordlige del af Irak, har ingen planer om at udlevere de afhoppede soldater til forfølgelse tilbage i Syrien.

- Vi har modtaget dem af humanitære grunde, og de er under vores beskyttelse, og vi har givet dem flygtningestatus, siger viceminister Anwar Haji Othman fra den kurdiske administration.

- Vi vil ikke overgive dem til den syrisk regering, fordi de er kurdiske, og det er vores ret at beskytte dem, tilføjer han.

Soldaterne, som "flygtede fra den syriske hær", krydsede grænsen i Dohuk-provinsen mellem Irak og Syrien.

Irak har i modsætning til mange andre lande ikke ønsket at gennemføre sanktioner mod Assad-regimet i Damakus, som slår blodigt ned på den prodemokratiske opstand i landet, der indtil videre har kostet 7600 mennesker livet ifølge menneskerettighedsgrupper.

Der er fortsat almindelige civile protester i Syrien, men fokus er skiftet til væbnet konflikt mellem regimets styrker og oprørerne.

Regeringen i Bagdad sagde fredag, at den ikke vil invitere den syriske regering eller opposition til et arabisk topmøde, der skal afholdes i Irak i slutningen af marts.

/ritzau/AFP