Syriske regeringsstyrker angriber storbyer

Antallet af dræbte under den 21 måneder lange opstand mod præsident Bashar al-Assad er samtidig steget til flere end 42.000 mennesker, siger Det Syriske Observatorium for Menneskerettigheder.

Den syriske regeringshær har forstærket angrebene på oprørerne i flere forstæder til Damaskus. Alligevel er det lykkedes oprørerne at stramme grebet om den strategisk vigtige lufthavn lige udenfor Damaskus.

En talsmand for oprørerne siger, at de ikke vil indtage lufthavnen, men kun stoppe de fly, som kommer med forsyninger til regeringshæren. Oprørerne siger, at de kontrollerer dele af den vej, der går mellem lufthavnen og Damaskus.

Oprørerne har også tage kontrol med noget af en vigtig motorvej mellem Damaskus og den nordlige del af landet. Torsdag angreb regeringshæren med støtte fra kampfly oprørspositioner langs motorvejen.

Der er også rapporter om intense kampe i storbyerne Aleppo og Homs mod nord og Douma og Zabadani nordvest for hovedstaden.

Oplysninger om dræbte og sårede under torsdagens kampe er sparsomme. Men aktivister både i hovedstaden og ude i provinsen siger, at der er dræbte.

De seneste dages kampe i og omkring Damaskus har fået udenlandske iagttagere til at tale om, at "enden" kan være nær for præsident Assad.

Vestlige lande har i de seneste dage givet udtryk for, at det stadig mere pressede styre i Damaskus kan ty til sit arsenal af kemiske våben for at holde sig ved magten.

Den mulighed afviser den syriske viceudenrigsminister dog.

- Vi siger igen, at selv om vi havde sådanne våben, vil vi aldring anvende dem mod vort folk. Det vil være selvmord, siger Faisal al-Maqdad.

/ritzau/Reuters