Syriske soldater dræber syv i Deraa

Mindst syv demonstranter er dræbt af syriske regeringssoldater i byen Deraa. Snesevis er såret, siger øjenvidner i byen. Militære kilder siger, at fire soldater er omkommet under sammenstød fredag.

Regeringssoldaternes skyderi skete, da tusinder af landsbyboere i busser var på vej til Deraa for at deltage i demonstrationer mod den syriske præsident, Bashar al-Assad, og hans autoritære styre i Damaskus.

- De skød mod folk ved en indkørsel i den vestlige de af Deraa i bydelen Yadoda tre kilometer fra centrum, siger et øjenvidne.

Et andet øjenvidne siger, at han kunne se snesevis af sårede i samme område.

Militære kilder siger, at "terrorister" har skudt og dræbt fire soldater i udkanten af Deraa.

Myndighederne har udstationeret et stort antal soldater og betjente i byen, ligesom der er placeret kampvogne og pansrede mandskabsvogne mange steder i og uden for byen.

Målet er angiveligt at forhindre Deraas indbyggere i at deltage i fredagsbønnen og i senere at demonstrere mod al-Assad og hans autoritære regime.

Deraa har været centrum for de værste sammenstød mellem regeringssoldater og demonstranter, siden oprøret mod al-Assad tog fart i begyndelsen af marts.

Tidligere på ugen blev adskillige ubevæbnede demonstranter dræbt af regeringssoldater.

Hvor mange er uklart, da de syriske myndigheder ikke tillader menneskeretsgrupper eller journalister at komme til byen.

Sideløbende med uroen i Deraa er der store demonstrationer i gang i hovedstaden Damaskus og flere andre større byer, selv om al-Assad torsdag advarede om, at han vil slå hårdt ned på deltagere i demonstrationer mod ham efter fredagsbønnen.

Siden oprøret mod al-Assad begyndte er flere end 450 civile blevet dræbt af regeringssoldater ifølge menneskeretsgrupper.

/ritzau/Reuters