Syv estiske gidsler frigivet i Libanon

En gruppe på syv mænd fra Estland, der blev bortført i Libanon for næsten fire måneder siden, er blevet frigivet, oplyser kilder i politiet i Beirut.

- De syv estere er vendt tilbage til byen Arsal i Bekaa Dalen og er øjensynligt ved godt helbred. De er nu på vej til Beirut, siger en politimand, der ønsker at være anonym.

De syv estere var på cykelferie i Libanon. De forsvandt den 23. marts i den østlige Bekaa-dal efter at være cyklet ind i Libanon fra Syrien.

Det er en hidtil ukendt gruppe, der har taget ansvaret for bortførelsen. Den kalder sig Bevægelsen for Fornyelse og Reform.

Gruppen har krævet løsepenge for at frigive gidslerne, men beløbet kendes ikke. Der har i lang tid været tavshed omkring sagen, men flere libanesere er blevet anholdt i forbindelse med bortførelserne.

På videooptagelser, der blev sendt via Internettet i maj og juni, bad gidslerne deres pårørende om at hjælpe.

Der har været fremsat mange spekulationer om, at gidslerne har været holdt i fangenskab i Syrien, da videooptagelserne af dem blev lagt på nettet i Damaskus.

Libanon var i 1980'erne kendt som et meget farligt land for vesterlændinge at bevæge sig rundt i. Talrige bortførelser førte til langvarige gidseltagninger og mord.

Genopbygningen efter en langvarig borgerkrig gik i gang i 1990'erne, og det blev mere sikkert at opholde sig i landet. I de senere år har Libanon været et attraktivt rejsemål for vestlige turister.

/ritzau/AFP