Thailand udleverer "Dødens Købmand"

Thailand godkendte tirsdag en aftale om udlevering af en påstået russisk våbenhandler til USA.

- Han har nu forladt landet og er på vej til USA, siger talsmænd for Bangkoks lufthavn.

Den 43-årige Viktor Bout, der også er blevet kendt som "Dødens Købmand", sættes i forbindelse med terrorismeanklager, og udleveringen kommer efter langstrakte juridiske stridigheder.

Bout er tidligere sovjetisk jagerpilot. Han blev anholdt i marts 2008 under en operation i Bangkok, hvor amerikanske efterretningsagenter udgav sig for at være colombianske Farc-oprørere.

Den thailandske regerings beslutning om at udlevere russeren vil skabe yderligere vrede i Moskva, hvor myndighederne gør alt, hvad de kan for at få Bout til Rusland.

- Regeringen har godkendt en aftale om at udlevere Bout, sagde premierminister Abhisit Vejjajiva til thailandske journalister tidligt tirsdag uden at kommentere striden med Moskva.

Bout, der gennem årene har holdt en række hemmelige møder i blandt andet Danmark og Rumænien, siger, at han er uskyldig og har drevet en legitim fragtvirksomhed. Han taler mindst seks sprog og har anvendt mindst syv forskellige navne.

I USA beskrives han som en af verdens flittigste våbenhandlere. Han står anklaget for både mord-og terrorismeplaner og risikerer fængsel på livstid.

Ifølge den amerikanske anklagemyndighed har Bout solgt store mængder våben, der været med til at holde liv i konflikter i Afghanistan, Angola, Den Demokratiske Republik Congo, Liberia, Rwanda, Sierra Leone og Sudan.

/ritzau/AFP