Thailands rødklædte general er død

Oprørslederen Khattiya Sawasdipol, som har stået i spidsen for de rødklædte demonstranter i Thailand, er død.

Sawasdipol blev torsdag skudt i hovedet af en snigskytte under et interview med en udenlandsk journalist i nærheden af det område, hvor demonstranterne har forskanset sig i hovedstaden Bangkok. Siden har han ligget i koma på hospitalet.

Den 58-årige Sawasdipol var tidligere general i det thailandske militær. Han var inden sin død blevet suspenderet fra tjenesten og havde i den seneste tid haft ansvaret for sikkerheden i de rødklædtes lejr i det centrale Bangkok.

Sawasdipol var også kendt under kaldenavnet Seh Daeng - den røde general.

Den thailandske regering betegner ham som terrorist, mens han opfattes som en sand kultperson i protestbevægelsen.

Kort før han blev skudt, sagde Seh Daeng i et interview med nyhedsbureauet AFP, at det var vigtigt for ham at være til stede blandt de rødklædte demonstranter.

- Alle er her, fordi Seh Daeng er her, lød budskabet fra den røde general.

Siden torsdag er volden eskaleret i Thailand, og mindst 35 mennesker har mistet livet.

Natten til mandag døde en regeringssoldat nær forretningsdistriktet Silom, hvor demonstranterne holder til. Det er første gang, at medlemmer af de væbnede styrker i landet er blevet dræbt i urolighederne.

Antallet af sårede er steget til 244, heriblandt seks udlændinge.

/ritzau/AFP