To af al-Qaedas chefer i Irak dræbt

De to ledere af den irakiske fraktion af terrorbevægelsen al-Qaeda, Abu Ayyub al-Masri og Abu Omar al-Baghdadi, er blevet dræbt i en fælles amerikansk-irakisk militæroperation. Det oplyser irakiske og amerikanske myndigheder.

De to al-Qaeda-folk blev dræbt under en skudveksling 10 kilometer uden for den nordlige irakiske by Tikrit.

Den irakiske premierminister, Nuri al-Maliki, betegner drabet af de to al-Qaeda-ledere som et stort slag mod terrornetværket, der har fjernet en væsentlig trussel mod landets sikkerhed.

- Deres ledere falder fra. Al-Qaeda er blevet for svag til at udgøre en fare for Irak. Men vi er nødt til fortsat at arbejde for at fjerne dem helt, siger Nuri al-Maliki.

Al-Maliki oplyser yderligere, at der efter angrebet blev beslaglagt computere med korrespondance med de to største al-Qaeda-folk, Osama bin Laden og hans stedfortræder Ayman al-Zawahiri, om kommende terrorangreb.

Den amerikanske general i Irak, Ray Odierno, mener, at mandagens operation potentielt er det mest betydningsfulde angreb på al-Qaeda siden oprøret mod det nye irakiske styre begyndte.

Den amerikanske vicepræsident, Joe Biden, kalder også drabet på al-Masri og al-Baghdadi for et potentielt ødelæggende slag mod al-Qaeda i Irak.

- Aktionen beviser efter min mening, at fremtiden for Irak ikke vil blive formet af dem, der forsøger at ødelægge landet, siger Biden, der står i spidsen for den planlagte amerikanske militære tilbagetrækning i 2011.

Al-Qaeda og andre oprørsgrupper stod i 2006 og 2007, hvor urolighederne var på deres højeste, bag flere bomber, der dræbte mange tusinde civile.

/ritzau/AFP