Topdemokrat i USA's senat dømmes skyldig i korruption

Den demokratiske senator Bob Menendez i USA er tirsdag i New York blevet dømt skyldig i samtlige 16 anklagepunkter om afpresning, bestikkelse og korruption.

Det har straks fået Senatets demokratiske leder, Chuck Schumer, til at bede Menendez om at trække sig tilbage.

Den magtfulde 70-årige senator fra New Jersey risikerer op til 222 års fængsel, siger en talsmand for anklagemyndigheden i New York.

Blandt andet er der fundet guldbarrer, 500.000 dollar i sedler og en luksusudgave af en Mercedes-bil i Menendez' hjem.

Straffen vil blive udmålt 29. oktober, bare en uge før at der er valg i USA. Menendez siger, at han vil anke dommen.

Han har bebudet, at han vil stille op til valget som en uafhængig kandidat.

Menendez har tidligere været formand for Senatets meget vigtige udenrigskomité.

Han er dømt skyldig i at have styret flere milliarder dollar i amerikansk bistand til Egypten gennem en egyptisk forretningsmand, Wael Hana, som havde kontakter i den egyptiske regering. Selv tjente han hundredtusindvis af dollar i bestikkelse på den slags affærer.

Hans kone, Nadine, er også anklaget i sagen, men sagen mod hende vil først blive ført senere.

Demokraterne vil være stærkt opsatte på at vinde Menendez' mandat ved valget 5. november. Målinger gør lige nu Republikanerne til favorit til at fratage Demokraterne flertallet i Senatet.

Demokraterne har også øjnene rettet mod delstaten Ohio, hvor den republikanske præsidentkandidat, Donald Trump, mandag har gjort senator James Vance til sin vicepræsidentkandidat. Derfor bliver Vances plads i Senatet ledig.

/ritzau/AFP