Toppolitiker får historisk korruptionsdom

Jose Dirceu, der også var en af grundlæggerne af arbejderpartiet i Brasilien, blev tirsdag dømt skyldig i at have sørget for månedlige pengeoverførsler til folkevalgte, som til gengæld støttede Lulas regering i parlamentet.

Skandalen, der var tæt på at koste præsident Lula genvalg i 2006, omfatter 27 tidligere departementschefer, ministre, parlamentsmedlemmer samt forretnings- og bankfolk. Omkring 20 personer er indtil videre dømt i sagen.

Den 66-årige tidligere præsident hævder selv, at han var uden kendskab til de systematiske køb af stemmer, som fandt sted.

Lula er ikke tiltalt i sagen, der anses for den største korruptionsskandale i Brasilien siden præsident Fernando Collar de Melo måtte træde tilbage i 1992.

- Denne retssag er et bevis på, hvor stærke institutioner er blevet. Dommerne kunne så nemt som ingenting have vasket deres hænder og ingenting gjort.

- I stedet gik de ind i kampen for en etisk demokrati, siger Thiago Bottino, en anerkendt lokal juraekspert til New York Times.

Brasilianerne er så vant til, at lovovertrædere slipper for straf - især dem der har gjort bestikkelseskulturen i det politiske system nærmest legendarisk - at det i folkemunde hedder sig, at "politiet anholder, domstolene løslader", bemærker avisen.

/ritzau/AFP