Toprepublikaner i USA skal i fangedragt

Den amerikanske politiker Tom Delay, der tidligere var republikanernes leder i Repræsentanternes Hus, skal tre år i fængsel, efter et nævningeting har fundet ham skyldig i hvidvaskning af penge og bedrageri.

Den 63-årige Delay blev dømt for at have medvirket til ulovligt at have overført 190.000 dollar (godt en million kroner) til Det Republikanske Parti i Texas som støtte til valgkampen i 2002. Det giver ham tre års ubetinget fængsel.

Samtidig blev han idømt fem års fængsel for hvidvaskning af penge. Straffen gøres betinget i 10 år.

- Hr. dommer, jeg kan ikke angre noget, som jeg ikke mener, jeg har gjort, sagde Delay, inden han fik sin straf.

Han har tidligere sagt, at han vil anke dommen.

Tom Delay blev valgt ind i Kongressen i 1984 og blev til sidst leder af republikanerne i Repræsentanternes Hus. Han trådte tilbage under valgkampen i 2006.

Han var en meget magtfuld politiker i Kongressen, mens hans republikanske kollega fra Texas George W. Bush var præsident. Han fik tilnavnet "Hammeren" af sine venner og fjender for sin uforsonlige og brutale måde at føre politik på.

Han trådte tilbage i 2006, efter det blev afdækket, at han havde forbindelse til den republikanske lobbyist Jack Abramoff.

Abramamoff blev af politiet og justitsmyndighederne afsløret som storsvindler og dømt.

/ritzau/Reuters