Tre soldater dræbt af mine i Filippinerne

To amerikanske soldater og en filippinsk marinesoldat har mistet livet i en landmineeksplosion på den urolige ø Jolo i det sydlige Filippinerne. To filippinske marinesoldater blev såret.

Minen eksploderede, da filippinske soldater var i færd med at udføre operationer mod lokale islamister med forbindelser til al-Qaeda.

Styrkerne på Jolo kæmper mod medlemmer af Abu Sayyaf, som er en muslimsk gruppe, der er kendt for bombeangreb og bortførelser af kristne og udlændinge.

Lederen af de militære styrker i området, generalmajor Benjamin Dolorfino, bekræfter, at to amerikanske soldater blev ramt af eksplosionen. Men han afviser, at de var involveret i kamphandlingerne.

- Nej, de var der bare for at hjælpe med at bygge en skole, siger han.

En mindre gruppe amerikanske militære rådgivere har været udstationeret i det sydlige Filippinerne siden 2006 for at hjælpe med at uddanne lokale styrker i kampen mod Abu Sayyaf.

Ifølge en aftale mellem USA og Filippinerne må de amerikanske styrker kun træne og rådgive de filippinske soldater. De må ikke deltage i kamphandlinger.

Abu Sayyaf blev stiftet i begyndelsen af 1990'erne, angiveligt med startkapital fra Osama bin Ladens al-Qaeda-netværk.

Gruppen kæmper for en muslimsk stat i den sydlige del af det hovedsageligt romersk-katolske land. Dens medlemmer har bortført dusinvis af udenlandske hjælpearbejdere, missionærer og turister og fik desuden skylden for landets værste terrorangreb i 2004, hvor en bombe på en færge dræbte flere end 100 mennesker.

/ritzau/AFP