Trist pensionist-patient antændte hospital

Manden, som er 67-årig gammel og bærer efternavnet Lin, var indlagt som patient på hospitalet og satte ifølge anklagerne ild til servietter, som han kastede ind i et opbevaringsrum fyldt med tøj.

Flammerne greb derefter om sig, og hospitalsbranden udviklede sig til en af de værste nogensinde i den asiatiske ø-stat ud for Kina.

Lin fortæller ifølge politimyndighederne, at han var vred og oprevet, da han satte ild til servietterne, fordi han lider af en alvorlig kronisk sygdom.

Den 67-årige mand er nu tilbageholdt efter branden, som brød ud i de tidlige morgentimer på en afdeling med hovedsageligt ældre patienter i byen Tainan i den sydlige del af landet. Alle de omkomne døde angiveligt som følge af røgforgiftning.

Det lykkedes at evakuere flere end 100 patienter, hvoraf flere er bundet til en kørestol. Mange ligger desuden i respirator og er ude af stand til at røre sig.

Brandfolkene ankom til stedet 10 minutter efter, at ilden brød ud. Men på grund af de mange involverede patienter, måtte folk i nabolaget bistå med at fragte de sårede til andre hospitaler i nærheden.

Pårørende strømmede til hospitalet efter at have hørt nyheden om den voldsomme brand, og sundhedsminister Chiu Wen-ta forsikrede dem, at myndighederne vil identificere de omkomne så hurtigt som muligt.

Landets premierminister, Sean Chen, er chokeret over ulykken og har sendt sine kondolencer til de berørte familier.

Ilden startede formentlig i et lagerrum på anden sal i den fem etager høje bygning, som er en del af det offentlige Sinying hospital.

/ritzau/AFP