Trods undertrykkelse og retssager fortsætter russiske teatre med at kæmpe

Den russiske regerings indflydelse siver længere og længere ind i Ruslands kulturelle verden.

Teatrene er et af de få tilbageværende steder, hvor der er mulighed for at udtrykke sig nogenlunde frit.

Men teatrene kæmper for at overleve.

Der er i øjeblikket en retssag i gang mod den anerkendte russiske instruktør Yevgeniya Berkovich og dramatikeren Svetlana Petriychuk.

De producerede begge kritikerroste værker, før de blev anholdt i maj 2023.

De risikerer op til syv års fængsel for at "retfærdiggøre terrorisme".

Begrundelsen var, at de i 2020 opførte et teaterstykke om russiske kvinder, der gifter sig med krigere fra Islamisk Stat online og slutter sig til krigerne i Syrien.

Mange mener dog, at Berkovichs modstand mod konflikten i Ukraine var den egentlige årsag til hendes anholdelse.

Ifølge teaterkritiker Irina Kuzmina skal anklagerne mod de to statuere et eksempel for andre "afvigende" kunstnere.

I løbet af de seneste to år har mindst 30 instruktører - heriblandt branchens frontfigurer Dmitry Krymov og Kirill Serebrennikov - forladt Rusland eller er blevet fyret.

Mindst 60 forestillinger er blevet aflyst ifølge dramamagasinet Teatr.

For at holde sig i gang opfører teatrene klassiske stykker.

Men selv klassikere kan blive "fordømt" af nationalistiske og konservative publikummer.

En gæst klagede over Alexandrinsky-teatret i Sankt Petersborg på grund af dets opsætning af "Ravnen" af den italienske forfatter Carlo Gozzi fra det 18. århundrede.

Nogle få replikker i stykket blev sagt på det originale italienske sprog i stedet for på russisk.

Det blev betragtet som "russofobisk", siger en anonym teaterkritiker.

Teatret er et vigtigt ideologisk redskab i Rusland.

En ud af fire russere går regelmæssigt i teatret, viser en undersøgelse fra den statsejede meningsmålingsinstitution VCIOM-instituttet fra februar.

Seks måneder efter at Berkovich og Petriychuk blev arresteret, blev den Kreml-tilknyttede teaterdirektør Vladimir Mashkov udnævnt til leder af Ruslands prestigefyldte Golden Mask-dramafestival.

På facaden af Tabakov-teatret i Moskva, som Mashkov leder, hænger et gigantisk bånd formet som et "Z".

Et symbol på støtte til den russiske hær i Ukraine.

Mashkov blev udnævnt til formand for Ruslands teaterarbejderforbund i december 2023.

Det er ifølge AFP et tegn på de konservatives voksende indflydelse på kulturen.

Nogle dramatikere, som aktivt støtter Ruslands offensiv, har argumenteret for større patriotisme i teaterverdenen.

Manuskriptforfatter Oleg Roys stykke "Shadows of Donbas" fortæller historien om tre russere på den ukrainske front med eksplosioner og blodsudgydelser.

- Publikum skal forstå, at det er takket være vores soldater, at de er i stand til at leve et fredeligt liv her, siger Roy.

Ved hans forestilling for nylig deltog omkring 300 mennesker, hvoraf mange var pensionister og officer-elever, som fik gratis adgang.

For Roy er det "rigtigt og retfærdigt" at arrestere kunstnere, som kritiserer konflikten.

- I krigstider er man nødt til at vælge side: Enten er man med sit land, eller også er man imod det, siger han.

/ritzau/AFP