Trump og Musk på vej med massefyringer inden for hjælp til veteraner

Et stort flertal af USA's veteraner var med til at sende Donald Trump ind i Det Hvide Hus, da de stemte ved præsidentvalget den 5. november i fjor.

Det betyder imidlertid ikke, at de er immune for de kæmpe spareøvelser, som præsident Trump og hans nære medarbejder, rigmanden Elon Musk, er i gang med.

For snart ankommer Musk med sparekniven til ministeriet for veteraner (VA).

Reuters har set et internt memo, som er skrevet af Christopher Syrek, departementschef i ministeriet.

Det er stilet til ledende embedsmænd. Heri står, at antallet af ansatte skal tilbage til 2019-niveau, da ministeriet havde lidt under 400.000 ansatte i hele USA.

Efter Reuters udregning betyder det en nedskæring på 82.000 medarbejdere.

Nyhedsbureauet AFP citerer Doug Collins, minister for veteraner, for at sige, at tallet er lidt over 70.000.

- Vi beklager, at nogen skal miste deres job, og det er ekstraordinært svært for mig som VA-chef og minister at træffe den slags beslutninger. Men den føderale regering er ikke til for at beskæftige personer. Den er til for at tjene personer, siger han.

De planlagte fyringer er større end foreslåede fyringer i andre regeringsorganer. Det vil ramme en gruppe mennesker, som er blandt de mest beundrede og respekterede i USA, nemlig militærveteraner, skriver Reuters.

VA sikrer veteraner sundhedshjælp og en lang række andre goder.

Kritikere siger, at nedskæringerne vil ramme hjælpen til soldaterveteranerne. Der er VA-kontorer og faciliteter i alle delstater. Der er hjælp til sårede på krop og sjæl.

Der er godt 15 millioner veteraner i USA, 6,1 procent af den voksne befolkning over 18.

Trump og Musk er ikke blandt dem.

61 procent af veteranerne sagde forud for præsidentvalget i november 2024, at de ville stemme på Trump.

Everett Kelley er formand for de føderalt ansatte amerikaneres forbund. Han retter hård kritik mod planen.

- Disse medarbejdere, der snart bliver fyret, er patriotiske amerikanere, der har valgt at arbejde for VA, fordi de oprigtigt går op i, at veteraner og deres familier har det godt, siger han.

- VA har i mange år været underbemandet. Veteraner har ventet i lang kø, siger han og tilføjer, at det kun kan blive værre med fyringerne.

AFP har set et memo, der fortæller, at ministeriet skal samarbejde med Departement for Regeringseffektivitet (Doge).

Det er det organ, som Trump og Musk har oprettet til at gennemføre store nedskæringer i det føderale USA.

I memoet står der, at ministeriet og Doge vil "identificere og eliminere spild, reducere ledelse, bureaukrati og dobbeltarbejde og øge de ansattes effektivitet".

De varslede nedskæringer falder ikke i lige god jord alle steder i Trumps republikanske parti.

Jerry Morgan, republikansk formand for Senatets udvalg for veteraner, lufter en forsigtig kritik.

- Der er brug for reformer i VA, men de nuværende tiltag for at nedskære ministeriet og øge effektiviteten skal gøres mere ansvarligt, siger han ifølge Reuters.

Lindsey Graham, republikansk senator og allieret med Trump, lød overrasket over omfanget, da han kommenterede det:

- Jeg er sikker på, at VA kan reduceres. Men hvis man er veteran og læser om det i avisen, så bliver man rystet.

Naveed Shah, politisk chef i græsrodsgruppen for veteraner Common Defense, er ked af nedskæringerne.

- Han udrenser et system, der er designet til at tage sig af vore brødre og søstre fra militæret.

Anna Kelly, pressetalskvinde i Det Hvide Hus, affærdiger kritikken. Hun siger, at Trump vil bevare goderne for veteraner, men han vil af med det "oppustede bureaukrati".

/ritzau/