Tsunami forvandler Samoa til Ground Zero

Redningsfolk på Samoa-øerne er chokerede over de voldsomme ødelæggelser, som en tsunami, der blev udløst af et kraftigt jordskælv, har udløst.

Flere områder er lagt fuldstændig i ruiner, og lederen af redningsaktionen siger, at ødelæggelserne er så voldsomme, at området kan sammenlignes med Ground Zero i New York.

- Jeg har aldrig set noget lignende, siger Tony Hill, der sammenligner stranden i Lalomanu med det raserede område omkring World Trade Center i New York efter terrorangrebet 11. september 2001.

Ikke en eneste bygning i Lalomanu står endnu, efter at tsunamiens voldsomme bølger skyllede ind over området. Vandmasserne væltede biler og rev betonpæle over, mens folk desperat forsøgte at flygte fra de 7,5 meter høje bølger.

- Selv om vi allerede har fundet 30-40 personer i dag, så finder vi fortsat døde, siger Lapa Tofilau fra det lokale Røde Kors.

Tsunamien blev udløst af et kraftigt undersøisk jordskælv, der målte 8,0 på richterskalaen. Chokerede overlevende beretter om panikagtige scener, da tropeidyllen pludselig blev forvandlet til et sandt mareridt.

- Det er ikke længere et paradis. Det er helvede på jord, fortæller et øjenvidne til katastrofen.

Mindst 148 mennesker menes at være omkommet på Samoa-øerne og Tonga. Men myndighederne frygter, at dødstallet i de kommende dage vil stige dramatisk.

- Det ser ud som om, en bombe er eksploderet. Hvis dit hus ikke var bygget af beton, så findes det ikke længere, siger en indbygger i Pago Pago.

/ritzau/AFP