Tusinder tog afsked med pave Benedikt ved dødsmesse i Vatikanet

I et langt minut var der total stilhed på Peterspladsen i Rom, selv om hele området i Vatikanet var fyldt med sørgende, som tog afsked med pave Benedikt.

Pave Frans sad stille med hovedet nedbøjet ved den enkle, umalede trækiste nedenfor trappen til Peterskirken. Med sorg i stemme læste han en bøn for den afdøde pave emeritus Benedictus XVI.

Rundt om sad og stod over 60.000 sørgende, som havde deltaget i begravelsesceremonien. Det var en historisk begivenhed, da det er flere århundreder siden, at en siddende pave har kunnet begrave en forgænger.

Tidligere havde der lydt spontane klapsalver fra folkemængden på pladsen. De faldt som et udtryk for respekt for Benedikt, da hans kiste blev båret ud på pladsen fra Peterskirken, hvor den afdøde pave havde ligget lit de parade i tre dage.

Op til torsdagens begravelse har omkring 200.000 mennesker besøgt Peterskirken og sagt det sidste farvel til den tidligere pave.

Den 86-årige pave Frans ankom til pladsen i en kørestol på grund af et dårligt knæ.

Gejstlige fra hele verden - omkring 3700 præster - og enkelte statsoverhoveder og regeringsledere deltog i begravelsen. Heriblandt var den tyske forbundspræsident, Frank-Walter Steinmeier, og den tyske forbundskansler, Olaf Scholz, samt Markus Söder, som er ministerpræsident i det katolske Bayern.

Benedikt var fra Bayern og hed Joseph Ratzinger fra fødslen.

Han abdicerede overraskende som pave i 2013 af helbredsårsager, men han blev boende i et kloster i Vatikanet.

I Peterskirken og i Tyskland kimede kirkeklokkerne klokken 11 til minde om den første tyske pave i 1000 år.

I Portugal var der erklæret national sørgedag torsdag, mens der flages på halv stang på offentlige bygninger i Italien.

Benedikt var ekspave i længere tid, end han var pave. Han var også en pave, der med sine meget traditionelle værdier delte katolikker. Han blev kendt som mere tilbagetrukket og sky end sin populære forgænger, Johannes Paul II.

Benedikts tid var også præget af en periode, hvor skandalesager omfattende seksuelt misbrug af børn fyldte i den katolske kirke.

Benedikt er blevet begravet i krypten under Peterskirkens gulv, hvor over 90 afdøde paver er begravet.

/ritzau/Reuters