Tyske virksomheder frygter alvorlige skader hvis gassen forsvinder

- Den nuværende situation truer vores eksistens.

Sådan lyder den alvorlige dom fra Wolfgang Ott, der er en af cheferne i Kelheim Fibres.

Det bayerske firma på Donaus bredder laver fibre til både tamponer, teposer, papir og tøj.

Det er en proces, der kræver meget gas. Så ligesom i mange andre industriselskaber i både Tyskland og resten af verden vokser Kelheim Fibres' energiregning kraftigt for tiden.

Ruslands krig mod Ukraine og de medfølgende forstyrrelser i gasleverancerne til Europa - aktuelle eller potentielle - har fået prisen på naturgas til at skyde i vejret.

Som det ser ud lige nu, vil fiberfirmaets udgifter til gas blive mere end seksdoblet i år til 100 millioner euro - 750 millioner kroner. Det er mere end halvdelen af omsætningen ifølge nyhedsbureauet Reuters.

Så der er krisestemning i det 86 år gamle firma med 600 ansatte.

Men Kelheim Fibres - og de mange andre i det tyske erhvervsliv, der er storforbrugere af gas - kan se en endnu sværere situation true i horisonten.

Tyskland har netop taget første skridt mod en undtagelsestilstand på gasområdet.

Blandt andet fordi Rusland, som Tyskland køber tæt på halvdelen af sin gas af, er begyndt at kræve rubler i betaling fra "uvenlige lande" - herunder hele EU.

Det vil de europæiske kunder indtil videre ikke være med til. For hvis de bruger den russiske valuta, gør de det nemmere for Rusland at finansiere krigen i Ukraine.

Derfor kom den tyske erhvervsminister, Robert Habeck, onsdag med en "tidlig advarsel", det første af tre trin i den tyske regerings gasnødplan.

- Lige nu er der ikke mangel på gas. Alligevel må vi gøre mere for at forberede os på enhver optrapning fra Rusland, lød det fra Robert Habeck.

Han beder i første omgang hver eneste tyske borger og virksomhed om at holde igen med energiforbruget, hvis de kan. Både gas til opvarmning og madlavning samt el, som mange steder produceres på gaskraftværker.

- Enhver sparet kilowatt-time hjælper, siger ministeren.

Men hvis den når til tredje trin i nødplanen - en "nødsituation" - nøjes regeringen ikke længere med at spørge pænt.

Så bliver gassen rationeret, og opvarmning af private hjem og sygehuse bliver prioriteret foran industrien.

Det er skrækscenariet for de tyske virksomheder.

- Det betyder, at industriproduktion går tabt. At forsyningskæder går tabt. Vi taler om meget alvorlige skader, siger Leonhard Birnbaum, chef for det store energifirma E.On, til Reuters.

Den tyske industri står for omkring en fjerdedel af det tyske gasforbrug.

Især kemikaliebranchen er en stor aftager, og den leverer vigtige produkter til alt fra medicinalfirmaer over bilmagere og byggeriet.

Kan den ikke få gas nok, bliver det meget dyrt, advarer Michael Vassiliadis, formand for fagforeningen IG BCE.

- Det ville ikke bare føre til nedsatte arbejdstider og tabte arbejdspladser, men også et hurtigt kollaps af industrielle forsyningskæder i hele Europa med globale konsekvenser, siger Michael Vassiliadis til mediet Deutsche Welle.

Det er også konklusionen hos Kelheim Fibres.

- Hvis vi ikke får gas, bliver vi nødt til at lukke ned, siger direktør Craig Barker til Reuters.

/ritzau/Reuters