Tysklands førende coronaskeptiker anklages for svindel

Den fremtrædende tyske coronaskeptiker Michael Ballweg er blevet anklaget for at svindle med midler, han har indsamlet til sin organisation Querdenken.

Under coronapandemien var organisationen centrum for mange demonstrationer rundt om i tyske byer.

Demonstrationerne var rettet mod forskellige coronaregler, der skulle bremse udbredelsen af covid 19.

Ballweg anklages for at have brugt penge, han indsamlede via organisationen, på sig selv.

Sagen omhandler ifølge nyhedsbureauet AFP 1,2 millioner euro - ni millioner kroner.

Det er det beløb, han har indsamlet, men han brugte kun 844.000 euro på at finansiere organisationens aktiviteter.

Resten er ifølge anklagerne brugt til at finansiere hans egen livsstil.

Retssagen mod den 49-årige Ballweg blev indledt onsdag i Stuttgart. Der er berammet retsmøder i sagen frem til april.

Querdenken blev etableret i netop Stuttgart.

Som coronapandemien skred frem, blev organisationen mere og mere populær.

Den tiltrak demonstranter i de tyske byer, hvor de protesterede mod såvel krav om mundbind som krav om afstand, vaccinationer og nedlukninger.

Det kom ofte til sammenstød med politiet.

Bevægelsen sugede tilhængere til sig fra såvel den yderste højrefløj som den yderste venstrefløj.

Tyskere, der har en forkærlighed for konspirationer, blev også tiltrukket, og det gjorde modstandere af vacciner også.

Ballweg smilede, da han onsdag formiddag trådte ind i retten. Han bar en T-shirt med påskriften "Frihed kommer af mod".

Hans forsvarere erklærede, at han erklærer sig ikke-skyldig.

Ballweg sagde til journalister på sagens første retsdag, at han har en god fornemmelse.

- Alt er godt, som han sagde.

/ritzau/dpa