Udenrigsminister i over ti år overtager præsidentpost i Letland

Letlands parlament har valgt udenrigsminister Edgars Rinkēvičs som ny præsident.

Det oplyser premierminister Krisjanis Karins ifølge nyhedsbureauet Reuters.

Rinkēvičs skal repræsentere Letland ved et NATO-topmøde i Litauen i juli.

- Jeg vil gøre alt for, at vores land oplever fremgang og er sikkert, siger han onsdag efter afstemningen i parlamentet.

Letland har - som de to øvrige baltiske lande - været en fast støtte af Ukraine siden februar 2022, da Rusland invaderede Ukraine.

Letlands regering har talt for, at Ukraine skal optages i både EU og Nato.

Den ukrainske præsident, Volodymyr Zelenskyj, er da også en af de første til at lykønske Rinkēvičs med præsidentposten.

Zelenskyj kalder ham "en sand ven af Ukraine".

Rinkēvičs overtager den i vidt omfang ceremonielle post som præsident efter at have været udenrigsminister siden 2011.

Han har også tidligere arbejdet i landets statsforvaltning.

Præsidenten repræsenterer blandt andet Letland i internationale relationer.

49-årige Rinkēvičs er den første åbent homoseksuelle person, der bliver præsident i Letland.

Han stod frem og fortalte om sin seksuelle orientering i 2014 som den første fremtrædende politiker nogensinde i Letland.

Præsidenten vælges i en periode på fire år og vælges af de 100 medlemmer af Letlands parlament. En kandidat skal have et absolut flertal på 51 stemmer for at blive valgt. Det skriver nyhedsbureauet dpa.

Den tidligere lettiske præsident var Egils Levits.

Levits havde tidligere sagt, at han ville gå efter endnu en præsidentperiode, men han trak sit kandidatur tidligt i maj.

Det skete, blandt andet efter at der internt i regeringskoalitionen opstod uenighed om præsidentkandidaten.

Ifølge nyhedsbureauet dpa fik Rinkēvičs 52 af 87 afgivne stemmer. Der var tre kandidater til posten. Først i den tredje afstemning lykkedes det Rinkēvičs at opnå det nødvendige flertal.

Der bor omkring 1,9 millioner mennesker i Letland, som grænser op til Rusland og Hviderusland.

/ritzau/