Udvidet landoffensiv sender familier på flugt til grænseby i Gaza

I Khan Younis, som er Gazastribens næststørste by, pakker palæstinensiske familier deres telte og tilværelser sammen.

Mange af dem er flygtet dertil for at søge ly fra israelske angreb. Nu flygter de igen for at øge deres chance for at overleve.

Det skriver Reuters, der har mødt og talt med civile i Khan Younis.

Mens Khan Younis ligger sydligt i Gazastriben, har de civile øjnene rettet mod en destination endnu længere mod syd - mod en lille lomme af land, som allerede er fyldt med fordrevne landsfæller, men hvor mad og vand til gengæld er en mangelvare.

Der er tale om Rafah. En by, der ligger ved grænsen til Egypten, og som deler navn med grænseovergangen imellem de to lande.

Det er et af de sidste områder, hvor Gazas civile ifølge det israelske militær kan være i sikkerhed for kampene.

- Vi gør os klar til at forlade Khan Younis og tage mod Rafah. Vi har været her i omkring 50 dage, siger Abu Omar, en midaldrende mand der er flygtet til byen med sin familie, til Reuters.

Befolkningen i Khan Younis er siden krigens udbrud vokset med 245.000 personer. De er kommet til fra byer i det nordlige Gaza, hvor Israels landoffensiv blev indledt.

Før krigen boede her 381.000 personer.

Flygtningene har især slået sig ned omkring byens hospital, Nasser, hvor de har haft telte slået op omkring bygningen.

Nu ruller de samme mennesker deres telte sammen og fylder biler og æselvogne med tæpper og måtter.

For flere af dem er det tredje eller fjerde gang på under to måneder, at de må på jagt efter et midlertidigt hjem.

- Der er intet sted, som er sikkert … Vi tager hvor som helst hen, hvor vi tror, der måske er en smule sikkerhed, siger Abu Omar.

Den israelske hær har opfordret folk i Khan Younis til at forlade byen og i stedet rykke til tre udpegede områder i Rafah. Det sker, efter Israel har udvidet sin landoffensiv til også at omfatte det sydlige Gaza.

Flere israelske kampvogne er ifølge øjenvidner siden kørt ind nær Khan Younis.

I Rafah boede der inden krigen 280.000 mennesker. Yderligere 470.000 er siden den 7. oktober kommet til.

Og med Israels seneste opfordring til folk i Khan Younis, kan indbyggertallet komme helt op på i alt 1,35 millioner, siger en talsperson for FN til Reuters.

- Det er et sted, hvor FN og FN's partneres mulighed for at yde hjælp allerede er kritisk udfordret, lyder det til Reuters.

En palæstinensisk mand ved navn Hassan al-Basiouny er på vej i samme retning. Han boede inden krigen i Beit Hanoun. En by i det nordøstlige Gaza med 52.000 indbyggere.

Den blev ramt af så voldsomme bombardementer, at der knap er en eneste beboelig bygning tilbage, siger han.

Med sin familie flygtede han derfor først til et andet sted i den nordlige del af Gazastriben og siden til Nasser-hospitalet i Khan Younis.

Nu har de kurs mod Rafah.

- Sikkerhed kan kun tilvejebringes af Gud. Hvad end Gud har besluttet skal ske, vil ske, siger han.

De fleste af Gazastribens i alt 2,3 millioner indbyggere er blevet hjemløse som følge af krigen.

/ritzau/