Ukraine mindes Olenivka-ofre og kræver Rusland stemplet som terrorstat

På pladsen foran Sankt Sofia-katedralen i det indre Kyiv samledes indbyggere i den ukrainske hovedstad tirsdag aften.

Den brolagte plads var i aftenens anledning pyntet med lys i små lysestager i rød, orange, purpur og grøn. Fremmødte holdt lys i hånden, og et hvidt banner med navnet Olenivka og stænk af rød maling vajede i hænderne på unge demonstranter.

Skiltet refererer til den lille landsby af samme navn i den ukrainske region Donetsk, som i flere måneder har været kontrolleret af prorussiske separatister.

Det var her, hvor ukrainske soldater, som havde forsvaret stålværket Azovstal i Mariupol, blev fragtet til, da havnebyens sidste bastion faldt i midten af maj.

Knap to og en halv måned senere blev fængslet i Olenivka ramt af tunge granatskyts. Fra russisk side lød det, at 53 havde mistet livet i forbindelse med angrebet på fængslet. Adskillige flere blev såret.

Samme dag gengav Ruslands ambassade i Storbritannien på Twitter et opslag, hvor en bruger krævede krigsfangerne i Olenivka henrettet - ved hængning i stedet for skud vel at mærke.

På trods af at Rusland har afvist alle beskyldninger om at stå bag angrebet på fængslet i Olenivka, kræver demonstranterne på Sofia-pladsen Rusland stemplet som en terrorstat. Det skriver nyhedsbureauet Reuters.

Det er et krav, som også er blevet stillet af Ukraines præsident, Volodymyr Zelenskyj.

Det er imidlertid et krav, som USA afviser.

Pressesekretær i Det Hvide Hus Karine Jean-Pierre sagde på et pressemøde tirsdag aften, at en terrorbetegnelse "ikke er den mest effektive og stærkeste vej frem", hvis Rusland skal holdes ansvarlig for krigen i Ukraine.

Hun sagde videre, at betegnelsen vil hæmme leveringen af nødhjælp til dele af det krigshærgede Ukraine. Et terrorstempel kan også forhindre nødhjælpsorganisationer og virksomheder i at eksportere livsvigtig korn fra ukrainske havne under en aftale, der er forhandlet på plads af FN og Tyrkiet.

- Det kan også undergrave vores multilaterale koalition, der effektivt har holdt Putin ansvarlig, ligesom det kan svække vores muligheder for at støtte Ukraine, sagde Karine Jean-Pierre.

Om Bidens beslutning siger den ukrainske udenrigsminister, Dmytro Kuleba, at selv om Rusland ikke lige nu får mærkatet som en terrorstat, "betyder det ikke, at det aldrig kan ske".

- Vi er taknemmelige for alt, USA gør for Ukraine, men lige netop i dette spørgsmål har vi ikke tænkt os at trække os. Vi vil fortsat stå fast på vores holdning, da det rent faktisk vil være det rette at gøre, siger Kuleba.

/ritzau/