Ukraine: Rusland er klar til at gå i storoffensiv fra næste uge

Russeren Jevgenij Prigozjin er en mand med fingrene dybt begravet i manipulation og falske nyheder.

I fjor erkendte han, at han forsøgte at forplumre det amerikanske præsidentvalg i 2016.

Vesten beskylder ham for at drive en såkaldt troldefabrik i Sankt Petersborg i Rusland. Herfra prøver russerne via blandt andet sociale medier at manipulere med vestlige valg og dagsordener.

USA har indført sanktioner mod Prigozjin, der også er leder af den store milits, eller private hær, der slås mod Ukraine på russisk side, Wagner-gruppen.

Så med hans erfaring med løgn og manipulation vil mange måske tvivle på ægtheden af den video, han nu har lagt på de sociale medier.

Den viser den 61-årige Prigozjin på bombetogt.

Han sidder i et russisk kampfly. Videoen er optaget i delvis mørke. Han bærer en hjelm og en pilotmaske.

- Vi lander, vi har bombet Bakhmut, siger han om byen i det østlige Ukraine, hvor ukrainske tropper, russiske tropper og Wagner-hæren i ugevis har kæmpet hårde og blodige kampe.

Som var det i en by på prærien i en anden tid, udfordrer Prigozjin Ukraines præsident, Volodymyr Zelenskyj, til duel.

- Hvis du vil, så kan vi mødes i luften. Hvis du vinder, kan du tage Artemivsk (russisk for Bakhmut red.). Hvis ikke, fortsætter vi til Dnipro-floden, siger han ifølge AFP.

Han tilføjer, at han næste dag vil gå op bord i et Mig-29-jagerfly.

Så vidt vides er den 61-årige rigmand ikke jagerpilot, så det er næppe mere end psykologisk krigsførelse.

Men det synes derimod mere sikkert, at der er ved at ske noget på landjorden i og omkring Bakhmut og i det øvrige østlige Ukraine.

Det kan måske eksplodere i næste uge.

Russiske soldater befæster sig i den nordlige og østlige del af byen og trænger ukrainske soldater tilbage, siger Denis Pusjilin, fungerende leder af den selverklærede Donetsk Folkerepublik, som Rusland har annekteret. Annekteringen anerkendes ikke internationalt.

Det er ikke klart, om Pusjilin, som citeres af det russiske nyhedsbureau Tass, taler om soldater fra Ruslands hær eller om Wagner-gruppen.

- Wagner-soldater står i den nordlige del. Kampene fortsætter i den østlige del, siger han.

Den ukrainske side har i ugevis advaret om, at Rusland forbereder en offensiv i forbindelse med årsdagen for Ruslands angreb på Ukraine den 24. februar.

Serhij Hajdaj, ukrainsk guvernør i den delvist russisk besatte Luhansk-provins, siger, at russerne snart er klar.

- Vi ser, at flere og flere russiske reserver sendes i retning mod os. Vi ser mere og mere udstyr, der bringes frem, siger han ifølge Reuters.

- De kommer med ammunition, som bruges anderledes end før. Det er ikke længere bombardementer døgnet rundt. De er begyndt at spare på det. De gemmer det til en storoffensiv.

- Det vil formentlig tage dem 10 dage at samle reserverne. Efter den 15. februar kan vi vente en offensiv, hvornår det skal være.

Vesten har lovet Ukraine kampvogne og langtrækkende missiler, og ukrainerne håber, at de kan være med til at slå russerne tilbage.

Det er dog ikke klart, hvornår de nye våben kommer.

/ritzau/