Ukrainere beskylder russiske soldater for at skjule sig bag civile

Dybe grøfter og rævegrave. Halvpermanente lejrpladser. Hulelignende udgravninger. Spor fra kampvogne.

Det er tydeligt, at der har været militær i landsbyen Obukhovytji i det nordlige Ukraine. Byen har indtil for nyligt været belejret af russiske soldater, som har sat deres tydelige præg på omgivelserne.

Ifølge landsbyens ukrainske indbyggere har den russiske hær brugt dem som menneskeligt skjold under kampe mod ukrainske soldater.

Det rapporterer journalister fra BBC og nyhedsbureauet AFP, som har besøgt byen, efter at russiske soldater har trukket sig ud af området.

Russerne har gravet grøfter og huler og slået lejr mellem byens huse og kørt med kampvogne på de små veje, fortæller landsbyens beboere.

Byen er omgivet af marker. Derude burde soldaterne være blevet, mener Yulia Piankova, en 35-årig mor til fem fra Obukhovytji.

- Det er for dårligt, at de ikke tog ud og kæmpede i markerne, men i stedet tog derhen, hvor de vidste, at der ville være mange civile, siger hun til AFP.

Ifølge Yulia Piankova brugte de russiske soldater grøfterne som skjulested for sig selv og deres militærkøretøjer.

Det samme fortæller den 75-årige ukrainer Zjenja Babenko.

- Vi tror, at de forsøgte at beskytte sig selv ved at placere køretøjer mellem husene. De vidste, at vores mænd ikke ville angribe beboelsesejendomme. De brugte mennesker som skjold, siger hun til AFP.

De russiske styrker rykkede ind i byen den 14. marts. De næste 24 timer gik russerne fra dør til dør med deres våben og tvang indbyggerne ud af deres hjem og hen til den lokale skole, fortæller flere af de civile til BBC.

Omkring 150 børn og voksne blev stuvet sammen i en gymnastiksal på skolen, mens eksplosioner uden for rystede bygningen.

Nogle frygtede, at gymnastiksalen ville styrte sammen, andre at de ville blive skudt på skolen. Begge dele undgik de.

Sammenlignet med byen Butja, hvor adskillige civile er fundet likvideret i gaderne, slap befolkningen i Obukhovytji med færre menneskelige tab.

Der er meldinger om enkelte drab på civile i landsbyen, rapporterer BBC, men langt de fleste har overlevet soldaternes hærgen.

Selve husene i Obukhovytji bærer til gengæld præg af, at byen har været under angreb. Vinduer er blæst ud og knust, der er skudhuller i murene, hustage er styrtet sammen, og vægge er væltet.

Hvis den russiske hær har brugt civile ukrainere som menneskeligt skjold, som indbyggerne beskriver, er det et brud på krigens love.

Civile må ikke udnyttes til at beskytte et sted eller et område mod militære angreb, fremgår det af Genevekonventionen.

/ritzau/