Ukraines præsident benåder Timosjenkos kollega

Benådningen kommer på et tidspunkt, hvor regeringen presses af oppositionen og EU.

- Janukovitj underskrev et dekret, som benåder seks mennesker, heriblandt Ukraines tidligere indenrigsminister Jurij Lutsenko og Ukraines tidligere miljøminister Georgij Filiptjuk, lyder en erklæring fra præsidentens kontor.

Benådningerne kommer kun få timer før, oppositionsledere anført af blandt andet den tidligere bokser Vitalij Klitsjko deltager i en demonstration, der kræver præsident Janukovitjs afgang.

De benådede vil blive sat på fri fod senere søndag.

Lutsjenko sættes fri, selv om højesteretten tidligere på ugen afviste en appel fra ham.

Han blev anholdt i 2010, da han var ude at lufte sin hund, og han skulle først løslades i 2014.

Janukovitj har tidligere afvist at benåde tidligere premierminister Timosjenko.

EU anser fængslingen af Tymosjenko for at være en politisk hævnakt fra Janukovitjs side.

Benådningen af Lutsenko hilses velkommen af EU-Kommissionen.

- Omsider - vi hilser præsident Janukovitjs beslutning om at benåde Lutsenko velkommen, skriver Stefan Fule, EU's udvidelseskommissær, på Twitter.

- Et første men vigtigt skridt til at gøre op med selektiv justits, tilføjer han.

Timosjenko er idømt syv års fængsel på beskyldninger om ulovligt at have indgået en gasaftale med Rusland.

/ritzau/AFP