Ukrainsk krigskok på TikTok serverer godt humør fra frontlinjen

Med en kampkniv i hånden står 32-årige Ruslan Mokrytskyj midt i ruiner i det østlige Ukraine og skærer et løg.

Han kæmper med at holde tårerne tilbage, mens han instruerer sin medsoldat i at fange ham og løget fra den helt rigtige vinkel med telefonens kamera.

En for mange besynderlig scene midt i frontlinjen. Men for Mokrytskyj med det markante overskæg er det blevet en del af hverdagen i krigen mod Rusland.

Han er en af de ukrainske soldaterinfluencere, der forsøger at holde modet oppe hos sine soldaterkammerater med opmuntrende og skæve videoer på sociale medier.

Ruslan Mokrytskyj har 131.600 følgere på TikTok, hvor han gør sig som krigskok.

- Zoom ind på mine fingre. Film længere ned, lyder instrukserne til sin medsoldat, der agerer kameramand for en dag.

På videoen ses Mokrytskyjs slidte og arrede hænder, der forsigtigt piller løget.

24 timer tidligere agerede han dronepilot og forsvarede en østlig by, som Rusland i månedsvis har forsøgt at erobre.

På sociale medier opsummerer han sin beskæftigelse ganske rammende:

- En kok fra krigshelvede.

På den dag, hvor nyhedsbureauet AFP møder ham, tilbereder han en italiensk klassiker: pasta arrabbiata.

Han har været ved frontlinjen, siden krigen begyndte i februar 2022.

Madlavningsvideoerne er blevet hans måde at få en pause fra at tænke på krig hele tiden.

- Efter missionerne var der mange forfærdelige og stressende minder. Jeg havde brug for at komme mig mentalt, siger han.

Først forsøgte han film, musik, bøger og lange gåture for at glemme rædslerne. Men intet virkede.

- Jeg nåede til et punkt, hvor jeg sagde til mig selv, at det kunne være fedt at filme mig selv tilberede pommes frites, siger han.

Ruslan Mokrytskyj havde ikke forudset, hvor stor en succes det skulle vise sig at blive.

Videoen er blevet set tre millioner gange, og den 32-årige amatørkok fik mod på mere.

Han bad straks øvrige soldater i sin bataljon om at ringe til deres koner for at få idéer til flere opskrifter.

Og så gik det op for ham, at han ikke kun hjalp sig selv med madlavningen. Også hans kammerater i krig fik det bedre af det.

Denne dag er det Ivan fra samme bataljon, som styrer kameraet. Han smiler over at få en pause fra krigen.

- Når jeg filmer Ruslan, tænker jeg ikke på krigen, siger den 25-årige soldat.

Han tilføjer, at det er en bonus, at han ovenikøbet får et godt måltid mad ud af det.

På Ruslan Mokrytskyjs TikTok er der dog ikke kun videoer af mad. Også krigen bliver dokumenteret.

Han vil også bruge sin platform til at vise, hvordan det er at være soldat i krig. Og så kan hans familie også følge med i hans dagligdag.

Men vigtigst er det at løfte humøret hos ukrainere - både hos dem i kamp og hjemme i stuerne.

Så selv efter en kammerat var blevet dræbt i krigen, fandt han tilbage til madlavningen efter fire dages pause.

Madglæden mærkes også i bataljonen, hvor duften af pasta arrabbiata begynder at brede sig.

Pastaen anrettes på de mange plastiktallerkener, og det er endelig spisetid.

Smilene er ikke til at tage fejl af.

/ritzau/AFP