Ukrainske soldater er sendt på kampvognskursus i Tyskland

I de store nåleskove uden for Münster i Tyskland ruller et par hundrede ukrainske soldater afsted på bælter i store, tonstunge kampvogne.

I 12 timer om dagen, seks dage om ugen, kravler de ned gennem lugen og sætter sig i de moderne bæltekøretøjer, mens de træner i det tyske terræn.

Soldaterne er på et intensivt kursus for at lære at køre Leopard-kampvogne, vel vidende at de ikke har nogen tid at spilde.

De har en krig, der kalder i hjemlandet.

- Vores kammerater venter på os, siger en af soldaterne, Vitalij, som kun vil sige sit fornavn.

Han dækker sit ansigt med et tørklæde.

- De forventer, at vi vender tilbage til Ukraine så hurtigt som muligt og hjælper med at besejre fjenden, siger han til AFP.

Vitalij er blandt de soldater, der skal lære de tysk-fremstillede Leopard 2-kampvogne og Marder-kampvognskøretøjer at kende. Hjemme i Ukraine er behovet for militært udstyr stort. Derfor falder kampvognene på et tørt sted.

De er for nylig blevet udlånt til Kyiv af vestlige allierede, men før de ankommer til Ukraine, skal soldaterne lære at bruge dem.

Mange af soldaterne kommer direkte fra fronten.

Krigens vold virker langt væk fra militærskolen i det trygge Tyskland, hvor kampvognene er parkeret i hangarer bag store hvide porte.

Men hjemme er altid i tankerne hos de ukrainske soldater.

Soldaternes viden om tyske kampvogne er begrænset. Kun omkring 20 procent af dem har noget erfaring med køretøjerne, siger den tyske løjtnant, Peter, der har ansvaret for træningsprogrammet.

Dem, der før har siddet i en kampvogn, har betjent sovjetfremstillede kampvogne. De ligner knap nok de mere højteknologiske tyske af slagsen.

- Det er som forskellen mellem at køre en Mercedes og en Zjiguli, siger den ukrainske soldat Anatolij og sammenligner det tyske luksusbilmærke med en for længst udgået sovjetisk sedan.

Ukrainerne kører på med træningen gennem fem uger. Det er rekordtempo, hvis man skal lære kampvognene at kende.

- Normalt ville det tage dobbelt så lang tid, siger Peter, den tyske officer.

For ikke at spilde nogen tid holder soldaterne kun pause om søndagen. Hvis soldaterne er bagud, så tager de også søndag med.

-Det er svært, men vi har ikke noget valg, siger Anatolij på 33 år.

Kurserne, der gives af tyske soldater, er alle oversat direkte til ukrainsk. Det gør undervisningsprocessen mere omhyggelig.

Tanken om at sende kampvogne for at udkæmpe en krig i hjertet af Europa er ubehagelig for Tyskland. Historien om landets nazistiske fortid vejer tungt.

Først efter måneders tøven indvilgede regeringen i Tysklands hovedstad, Berlin, i januar i at sende 14 af sine moderne Leopard 2-kampvogne til Ukraine for at hjælpe i krigen.

Men stolthed er fortsat den overvældende følelse blandt de tyske soldater.

- Vi ved, at det, vi lærer vores ukrainske kolleger, vil blive omsat i praksis, siger Stefan, en af de tyske trænere.

For ukrainerne er der ingen tvivl om, at kampvognene vil hjælpe.

- De vil have en positiv indvirkning, siger Anatolij.

- Moralen vil helt sikkert blive endnu bedre, tilføjer han.

/ritzau/AFP