Ukrainske soldater finder en pause fra virkeligheden i gambling

Flere års krig har sat sig i de ukrainske styrker, og en problematisk last ser ud til at brede sig som et middel til at håndtere stress og afsavn.

Online gambling spreder sig ifølge kampagnefolk blandt soldaterne, uden at der er officielle tal for omfanget. Men flere vidnesbyrd viser et problem i den ukrainske hær, der har fået politikernes opmærksomhed.

- Der er mange klager fra forældre og ægtefæller om, at fyrene bliver betalt temmelig godt for at være ved frontlinjen og taber pengene, siger Okasana Syvak, der er viceminister for veterananliggender.

Hun peger på, at soldater ofte tyr til alkohol, stoffer eller gambling for at distrahere sig selv fra krigens rædsler.

- Det er en konsekvens af krigen (..) gambling er en pause fra virkeligheden, en sekundær reaktion på et alvorligt traume, siger Syvak.

Et eksempel fra den ukrainske Aidar-bataljon illustrerer problemet: Her vandt en soldat 2,5 millioner hryvnia - cirka 440.000 kroner - for blot at spille det hele væk igen kort tid efter.

- Han troede, at han kunne vinde mere - og det er derfor, at han tabte alt, helt ned til 400 hryvnia (70 kroner, red.), siger Ivan Zadontsev, der er presseansvarlig for bataljonen.

Han peger på, at soldaternes relativt høje løn formentlig er en del af forklaringen på problemet med gambling. Lønnen er seks gange højere end det nationale gennemsnit.

Gamblingproblemet fik for nylig Pavlo Petrytjenko, aktivist og juniorsergent i den ukrainske hær, til at slå alarm.

Han startede en underskriftindsamling, som på få dage fik 26.000 støtter, der var nok til at sikre en formel reaktion fra præsidenten.

- For mange er gambling blevet den eneste måde at håndtere stressen, lød det fra Petrytjenko i underskriftindsamlingen, som opfordrede Volodymyr Zelenskyj til helt at forbyde soldaterne at gamble.

Det har virket. I weekenden underskrev Volodymyr Zelenskyj et dekret, der forbyder online gambling blandt militært personel i krigstid.

Sundhedsministeriet er også på vej med en behandlingsstrategi for at kunne håndtere alvorlige tilfælde af spilafhængighed.

Spørger man Anton Kuchukhidze, formand for den ukrainske organisation for gambling (UGC), er der dog ikke nogen research, som viser, at der skulle være en udbredt afhængighed blandt ukrainske soldater.

- Når en person er i en skyttegrad, kan de ikke spille, simpelthen fordi der ikke er noget internet, og de Starlink-satellitter, der er tilgængelige, bruges til droner, til rekognoscering - bestemt ikke til online gambling, siger han.

/ritzau/AFP