Unge Nikita kom hjem fra krigen i Ukraine i en kiste

Nikita Avrov havde et babyface. Han var 20 år, men så yngre ud.

En ung mand, der gjorde tjeneste i Ruslands hær. Han ladede kanonen med granater i en kampvogn på slagmarken i Ukraine.

Den 27. marts blev han dræbt under kampe i den lille by Izijum i det østlige Ukraine.

Liget af den unge soldat blev bragt tilbage til hans hjemby, Luga, 150 kilometer syd for Sankt Petersborg.

Her er han nu blevet begravet.

Deltagerne i begravelse synes ikke at tvivle. Nikita Avrov døde for en god sag, for det russiske fædreland.

Ved hans barndomshjem i Luga er kisten kortvarigt stillet frem. Hans uniformskasket ligger på kisten, som er omgivet af blomsterkranse.

Ved siden af ses flaget fra hans regiment.

Omkring 60 mennesker defilerer forbi for at vise deres respekt for den unge soldat, der blev født, mens Vladimir Putin var russisk præsident, og som døde, mens Vladimir Putin var russisk præsident.

Senere holdes en stille ceremoni ved monumenter for faldne under Anden Verdenskrig og i den sovjetiske krig i Afghanistan.

Luga har omkring 30.000 indbyggere.

Byen synes ikke at have nogen klar fornemmelse for den blodige militære operation, der er i gang i Ukraine.

Rusland angreb Ukraine den 24. februar for at fjerne "nazister" og beskytte russere, lød begrundelsen. Men ukrainerne gør voldsom modstand.

(Nyhedsbureauet AFP, som beskriver begravelsen, bruger vendingen "militær operation" og ikke krig. Det kan koste en lang fængselsstraf, hvis medier ikke følger officielle regler i Rusland for at beskrive konflikten. AFP har heller ikke oplyst navnet på journalisten til begravelsen. red.)

En del af bilerne, der holder ved begravelsen, bærer stickers med bogstavet "Z", som er blevet Ruslands symbol for angrebet på Ukraine.

Der er flere taler ved begravelsen. Men uanset, om det er repræsentanter for kirke, familie eller russiske embedsmænd, beskrives hans død som et patriotisk offer.

- Han døde for fædrelandet og for freden for os alle, mens han bekæmpede nynazister og nationalister i Ukraine, siger Aleksej Gubolev, en lokal embedsmand, mens Nikita Avrov posthumt tildeles en tapperhedsmedalje.

- Når Rusland viser svaghed, vil urene personer forsøge at bringe landet i knæ. Det vil ikke lykkes, siger oberst Sergej Nikitin.

Hans sætning er et ekko af officiel retorik fra Moskva. At Vesten udnyttede opløsningen af Sovjetunionen for over 30 år siden til at gøre Ukraine vestlig.

I kirken sidder omkring 200 mennesker og hører præsten fader Nikolaj tale om den døde soldat.

- Nikita var ikke bange for de onde styrker. Han forsvarede os, så vi kan have fred.

Uden for kirken står Sergej og Anton. De siger, at de har været klassekammerater med Nikita.

- Nikita var soldat og døde i kamp. Det er en heltedød, siger Sergej.

Blandt nogle af kvinderne er der en meget mere synlig sorg.

- Det er smertefuldt. Det er skræmmende, når de dør så unge, siger Anna Korolijova, en 59-årig nabo.

Svetlana, en kvinde, som ikke vil give sit efternavn, hæfter sig ved mødrene til dræbte soldater.

- Det ønsker man ikke for sin fjende. Hvilken sorg.

/ritzau/