Unge tunesere vender ryggen til håbløshed derhjemme og søger mod Europa

Da Mohamed Lafi forsvandt på havet en skæbnesvanger nat, markerede det endnu en tragedie for en tunesisk by, der kæmper med ungdommens udvandring.

Mohameds forsvinden bidrager til den voksende fortvivlelse i El Hencha, som ligger 150 kilometer fra den italienske ø Lampedusa.

Lampedusa ligger tæt på Nordafrika, og øen er derfor mål for mange migranter.

Mohameds søster Ines blev tilbage. Hun blev konfronteret med den barske virkelighed, som mange familier står overfor, når deres kære risikerer alt i jagten på et bedre liv i Europa.

Mohamed, en 30-årig taxachauffør, forlod sit hjem om aftenen den 10. januar. Han havde ikke meget andet end sin mobiltelefon med sig.

- Han tog afsted uden at sige noget til vores forældre. Uden skiftetøj eller en taske, siger 42-årige Ines.

Det virkede, som om han "skulle mødes med sine venner", siger hun.

Mohamed var en af de 40 personer, som gik om bord på en båd den aften.

Alle var tunesere mellem 17 og 30 år, inklusive en kvinde og hendes fire måneder gamle baby.

Trods dårlige vejrforhold og høj søgang var de fast besluttede på at sejle, har deres familier siden fortalt.

Båden nåede aldrig frem og er ikke set siden.

Mere end 1300 migranter døde eller forsvandt sidste år i forlis nær den tunesiske kyst.

Det oplyser den tunesiske ikkestatslige organisation Forum for Sociale og Økonomiske Rettigheder (FTDES).

I 2023 udgjorde tunesere det næststørste antal illegale migranter til Italien med 17.304 personer.

De blev kun overgået af guineanere med 18.204, viser officielle tal fra den italienske regering.

EU underskrev sidste år en aftale om økonomisk støtte til det gældstyngede Tunesien til gengæld for, at landet bremser udrejsen af migranter.

Følelsen af håbløshed er til at tage og føle på i Tunesien. Økonomien er stagneret med en vækst på kun 0,4 procent i 2023. Arbejdsløsheden er omkring 40 procent.

Det nordafrikanske land er også blevet rystet af politiske spændinger, efter at præsident Kais Saied erobrede magten i juli 2021.

Ifølge FTDES er de unge, der forlader El Hencha, overvejende fra middelklassen. Fælles for dem er, at deres syn på fremtiden er dyster.

- Irregulær migration kan ikke kun forklares med økonomiske og sociale faktorer, siger Romdhane Ben Amor, der er talsmand for FTDES.

- Den politiske faktor og følelsen af fortvivlelse hos tunesere, der ikke tror på landets fremtid, spiller også en væsentlig rolle.

Med en daglig indtjening på 20 dinarer, svarende til cirka 44 kroner, havde Mohamed ikke mange muligheder for at opbygge en stabil fremtid, siger hans søster Ines.

- Han var ikke i stand til at lægge planer, bygge et hus eller blive gift, fortæller hun.

Yousri Henchi, en 22-årig migrant, der også var om bord, droppede ud af gymnasiet og tjente mellem 10 og 15 dinarer om dagen ved at arbejde på en internetcafé.

Hans onkel, Mohamed Henchi, tilskriver Europas tiltrækningskraft, at frustrerede unge som Yousri bliver påvirket af succesfulde migranter, som deler deres erfaringer på de sociale medier.

- De ser det og ønsker at ændre deres fremtid. De ser Europa som et paradis, siger han.

Ines er vred på den person, der smuglede hendes brors gruppe.

Personen er velkendt i El Hencha, der har omkring 6000 indbyggere, for at facilitere hemmelige overfarter til Italien.

Familierne har opfordret de tunesiske myndigheder til at styrke de økonomiske forhold, uddannelsesprogrammerne og de kulturelle aktiviteter i byen for at få de unge til at blive.

- Vi må forbedre industrisektoren og skabe jobmuligheder for de unge, siger Mohamed Henchi.

/ritzau/AFP