Upopulære Olaf Scholz stemples som årsag til SPD's store deroute

Baren er åben, og der hænger store mængder af den traditionelle tyske spise brezel - en slags bagt kringle - lige inden for døren til fri afbenyttelse.

Der er lagt op til aften med god stemning i festsalen i kvarteret Kreuzberg i Berlin.

Den tyske forbundskansler og SPD's leder, Olaf Scholz, lægger vejen forbi til en stort anlagt valgbegivenhed forud for det tyske valg 23. februar.

Scholz forsøger i slutspurten af valget af indskyde et håb hos SPD's tilhængere.

SPD står til at få en vælgerlussing ved valget og miste magten. Partiet ligger til 18 procent af stemmerne, hvilket vil være det værste resultat efter Anden Verdenskrig for SPD.

27-årige Tim Stripling står i et hjørne for sig selv med et SPD-tørklæde om halsen og drikker en øl. Han er langtfra i feststemning. Det er snarere en gravøl, han får sig.

Han forventer et katastrofalt valg for SPD, som han har været medlem af siden 2018. Scholz er den skyldige, som han ser det.

Scholz, der af nogle bliver kaldt for Scholzomat med henvisning til en til tider robotagtig stemmeføring, er ikke karismatisk nok til at stå i spidsen for de tyske socialdemokrater, mener Tim Stripling.

- SPD missede en chance ved ikke at skifte leder efter regeringens nedbrud (i november, red.).

- Scholz burde være gået af senest en uge efter, siger han.

Tim Stripling tilføjer, at han som medlem selvfølgelig vil støtte kansleren, men han tror, at SPD's valg med Scholz i spidsen vil gå så dårligt, at Scholz bagefter bliver nødt til at træde tilbage.

- Lederskabet skal ændres, men der er ikke nogen lovende kandidater i toppen af partiet.

- Efter valget skal vi gå i opposition og finde tilbage til vores værdier og vende tilbage med ny energi og nye profiler ved valget i 2029, siger han.

En 65-årig kvinde, som ikke ønsker at få sit navn i avisen, sidder ved et bord med et glas vin forud for Scholz' ankomst. Hun er hverken tilhænger af Olaf Scholz eller SPD, men er der for at se ham an.

- Jeg vil have en kansler med karisma og visioner. En, der har en plan. En, som lytter til befolkningen og har visioner og en plan for fremtiden.

- For at Scholz kunne blive en god kansler, burde han tage mere ansvar og udtrykke sig med tydelige ord. Han er en stille mand. Jeg kender jo nærmest ikke hans stemme, siger hun.

Hun er stadig ved at finde ud af, hvem der får hendes kryds på stemmesedlen i februar.

Efter opvarmning med øl, vin og snacks er det tid til aftenens hovedbegivenhed. De fremmødte strømmer ind i salen med cirka 400 pladser, der hurtigt fyldes op.

Trods den udbredte skepsis over for Scholz bliver han mødt med jubel og klapsalver, da han selvsikkert indtager scenen og med et stort smil vinker til publikum.

Han går til valg under sloganet "Mere til dig. Bedre for Tyskland". På valgplakater rundtom i byen fremhæver SPD Scholz som det sikre valg for Tysklands fremtid.

SPD fokuserer på en stærkere stat, mere lighed mellem rige og fattige og mere investering i økonomi, infrastruktur og forsvar finansieret af højere skat for de rigeste.

På scenen leverer 66-årige Scholz sine budskaber klart og uden tøven, og publikum svarer med lange klapsalver.

26-årige Ben Schneider er en af dem, der klapper højest. Han er SPD-kandidat ved valget og har stor tiltro til, at Scholz og SPD får vendt de dårlige meningsmålinger.

- Der er stadig mulighed for, at det kan ændre sig, siger han.

Han peger på, at konservative CDU har åbnet en kattelem for samarbejde med AfD fra den ydre højrefløj.

CDU har fået vedtaget en resolution om blandt andet at afvise asylansøgere ved grænsen med støtte fra AfD.

Det vil give bagslag og momentum til SPD, mener Ben Schneider.

- Tyskerne vil have en, der står ved sine valg, siger han og henviser til, at Scholz pure har afvist AfD.

Han understreger, at Scholz er den rette til at føre SPD til et godt valg og Tyskland godt videre.

- Vi lever i svære tider med Donald Trump ved magten i USA. Vi har brug for en kansler, der leder i Europa og kan samarbejde.

- Vi har brug for en kansler, der er ansvarlig og holder hovedet koldt. Og det er Scholz, siger Ben Schneider.

/ritzau/