USA: 20.000 russiske soldater er dræbt ved Bakhmut siden december

I løbet af fem måneder er mindst 20.000 russiske soldater blevet dræbt i regionen omkring Bakhmut i Ukraine.

Det vurderer amerikanske efterretningstjenester.

Halvdelen af de dræbte var tilknyttet den berygtede russiske Wagner-gruppe.

Det siger Det Hvide Hus' talsmand for præsident Joe Bidens nationale sikkerhedsråd, John Kirby, mandag.

Han tilføjer, at der ifølge amerikanske efterretninger er omkring 80.000 russiske soldater, der i samme periode er blevet såret i kampene ved Bakhmut.

Kirby siger videre, at den russiske offensiv i Donbas-regionen er stoppet helt op. Han betegner den som "fejlslagen".

- Rusland har ikke været i stand til at indtage noget reelt strategisk og betydeligt territorium, siger Kirby.

Russerne har gjort mindre fremskridt i Bakhmut, tilføjer han. Men det har haft "forfærdelige, forfærdelige omkostninger" for dem i form af menneskeliv.

- Vi vurderer, at alene siden december har Rusland haft over 100.000 dræbte og sårede. Blandt dem er over 20.000, der er dræbt i kamp, hvoraf knap halvdelen var Wagner-soldater, siger Kirby.

- De tal er virkelig lamslående, tilføjer han.

Til sammenligning peger talsmanden på, at det er tre gange så stort et tab, som USA led i slaget om Guadalcanal under Anden Verdenskrig, som var et vendepunkt i kampen om kontrol over Stillehavet.

Det private militære firma Wagner-gruppen har blandt andet rekrutteret indsatte i Ruslands fængsler.

De fik et tilbud om at blive løsladt, hvis de til gengæld ville kæmpe i Ukraine i et halvt år.

Kirby afviser at sige noget om, hvor store tab Ukraines hær menes at have lidt i og omkring Bakhmut.

- De er ofrene her. Rusland er fjenden, siger han ifølge nyhedsbureauet AFP.

Det Hvide Hus vil ikke sende "oplysninger ud i det offentlige rum, som gør det vanskeligere" for ukrainerne, tilføjer han.

/ritzau/Reuters