USA får øget adgang til militære baser i Filippinerne

Filippinerne har givet USA udvidet adgang til dets militære baser, oplyser landets forsvarsministerium torsdag.

Det skriver nyhedsbureauet Reuters.

Det sker på grund af stigende bekymring over Kinas aggressive fremfærd i Det Sydkinesiske Hav samt spændinger mellem Kina og Taiwan.

I udtalelser fra begge lande oplyses det, at regeringen i USA får adgang til fire yderligere lokationer. Det sker med henvisning til en aftale, som er indgået i 2014.

USA har sat mere end 82 millioner dollar af til at investere i infrastruktur i de fem baser, som regeringen i Washington allerede har adgang til.

På baserne har amerikanerne lov til at træne styrker samt opbevare militært materiel. USA har dog ikke lov til at være permanent til stede på baserne.

Den amerikanske forsvarsminister, Lloyd Austin, har besøgt hovedstaden i Filippinerne, Manila, for at drøfte planerne.

Oplysningerne fra de to lande specificerer ikke yderligere detaljer om, hvilke baser der gives adgang til.

En tidligere militærchef i Filippinerne har oplyst, at USA blandt andet har bedt om afgang til baser på den nordlige ø Luzon - den del af Filippinerne, der ligger tættest på Taiwan.

Lloyd Austin har torsdag også mødtes med Ferdinand Marcos Jr., der er præsident i Filippinerne, i præsidentpaladset.

Efter mødet beskrev forsvarsministeren Filippinerne som en "nøgleallieret" for USA, skriver nyhedsbureauet AFP.

Han sagde videre, at USA vil fortsætte med at "bygge og modernisere" det filippinske militærs evne og udbygge samarbejdet mellem de to landes forsvar.

Den amerikanske vicepræsident, Kamala Harris, besøgte landet i november.

På grund af Filippinernes beliggenhed tæt på Taiwan og det omkringliggende hav, vil samarbejdet med Filippinerne ifølge AFP være afgørende i tilfælde af en konflikt med Kina.

/ritzau/