USA forbereder sig på at blive overrendt af flere billioner cikader

For første gang i 221 år vil to forskellige cikader om et par uger komme op til overfladen i USA på samme tid fra deres skjul under jorden.

Senest det skete var i 1803, da Thomas Jefferson var USA's præsident. Og det vil tage yderligere 221 år, før det sker igen.

Derfor vil det være et sjældent syn, når et kor af insekter i form af flere billioner cikader invaderer de midtvestlige og nordøstlige dele af landet.

En billion svarer til en million millioner.

- Det er virkelig spændende. Jeg har set frem til denne begivenhed i mange år, siger entomolog med speciale i cikader ved University of Illinois Catherine Dana til det engelske medie The Guardian.

- For publikum bliver det en helt særlig oplevelse.

Nogle amerikanere planlægger at rejse til steder, hvor de bedst kan se og opleve sværmer af cikader, mens andre overvejer at flygte, indtil cikaderne er væk.

Cikader er næbmundede insekter, der lever af at suge plantesaft. Deres udseende minder lidt om græshopper.

Når man rejser sydpå, kan man ofte høre sangcikader, der regnes for at være et af de mest larmende insekter.

Men det er de såkaldte periodiske cikader, som inden længe rammer USA.

Efter udklækning lever insektets nymfer i enten 13 eller 17 år under jorden, før de forvandles til voksne cikader.

Og det er de cikader, der dækker over flere arter, som inden længe pibler op af jorden på samme tid for at parre sig.

Der er tusinder af cikadearter i verden, men kun ti arter regnes for at være periodiske, skriver The Guardian.

De periodiske cikader har altså en livscyklus, hvor de som unge lever under jorden i årevis, før de kommer op til overfladen i massevis.

De midtvestlige og nordøstlige dele af USA kan forvente at høre en masse summen i op mod seks uger, når cikaderne invaderer landet.

Men cikader er ufarlige, siger Floyd W. Shockley, der er entomolog ved Smithsonian National Museum of Natural History i Washington D.C., til mediet The New York Times.

Cikader bider eller stikker ikke, og de bærer heller ikke sygdomme med sig. Desuden er de ikke særligt gode til at flyve.

Men fordi cikader er så dårlige til at flyve, ender de ofte på fortove og gader, hvor de kan blive mast af mennesker og biler.

- Og det kan gøre vejene glatte, siger Floyd W. Shockley til The New York Times.

Når cikaderne begynder at dø efter en måneds tid, og der ligger store bunker af cikadekroppe på jorden, kan en rådden lugt brede sig.

Hvis man vil fjerne den dårlige lugt, kan man blive nødt til at fjerne de døde cikader ved at skovle dem væk.

/ritzau/