USA forudser lang kamp imod Taliban

USA's forsvarsminister, Robert Gates, er ankommet til det sydlige Afghanistan for at drøfte offensiven mod Taliban med de amerikanske generaler i området.

Han kalder den igangværende militæroperation for "kun et af mange slag i en meget længere kampagne, der har fokus på at beskytte Afghanistans befolkning".

Den amerikanske forsvarsministers fly fløj tirsdag morgen fra hovedstaden Kabul til den amerikanske militærbase i Kandahar.

Gates mødes tirsdag med den britiske generalmajor Nick Carter, der er Natos øverstbefalende i det sydlige Afghanistan.

Ifølge Gates er omkring 6000 af de i alt 30.000 ekstra soldater, som præsident Barack Obama vil sende til Afghanistan, nu ankommet til landet. Resten skal efter planen være på plads inden udgangen af august.

Vestlige og afghanske soldater indledte for snart en måned siden en storoffensiv i Helmand-provinsen, der har været regnet som en af Taliban-bevægelsens højborge.

/ritzau/AFP