USA freder hangarskibe i sparerunde

Pentagon freder den amerikanske flåde af hangarskibe i den kommende sparerunde i forsvaret.

Det fastslog forsvarsminister Leon Panetta over for godt 1700 besætningsmedlemmer fra et af flådens hangarskibe lørdag.

Besætningen skal sejle til Golfen med hangarskibet USS Enterprise til foråret, hvor det godt 50 år gamle skib skal på sin sidste mission, inden det tages ud af drift til november.

- Hangarskibene spiller en stor rolle i vores styrke - ikke kun i dag, men også i fremtiden, sagde han.

- De er med til at gøre vores styrke fleksibel, hurtig at indsætte og i stand til at gå op imod enhver hær hvor som helst i verden, sagde Leon Panetta til forsamlingens store jubel.

- Derfor har USA's præsident og alle os, der arbejder i forsvarsministeriet, besluttet, at det er vigtigt at fastholde vores flåde på fuld styrke, og det betyder, at vi beholder alle 11 hangarskibe i styrken, fortsatte han.

Pentagon skal spare i alt 487 milliarder dollar - knap 2807 milliarder danske kroner - i løbet af det kommende årti. Spareplanerne forventes fremlagt i den kommende uge.

Og selvom de 11 hangarskibe, der hver er udstyret med knap 80 kampfly og helikoptere, fortsat vil være i flåden, vil der formentlig ske nogle stramninger, spår eksperter og analytikere.

- Vi bliver nødt til at se på alle områder, lød det korte svar fra forsvarsminister Panetta.

Hangarskibet USS Enterprise sendes til Mellemøsten på grund af øgede spændinger mellem USA og Iran, som truer med at blokere Hormuzstrædet, der er en af verdens mest betydningsfulde olieruter.

/ritzau/AFP