USA kritiserer israelsk minister for besøg på Tempelbjerget

Den israelske minister for national sikkerhed Itamar Ben-Gvirs besøg på Tempelbjerget i Jerusalem tirsdag "provokerer" og gør spændingerne i Mellemøsten værre.

Det siger USA's udenrigsminister, Antony Blinken, tirsdag aften i en pressemeddelelse.

I pressemeddelelsen lyder det, at "sådanne provokerende handlinger forværrer bare spændingerne".

Blinken beskylder Ben-Gvir for at øge spændingerne "midt i en afgørende tid, hvor al fokus burde være på det igangværende diplomatiske forsøg på at indgå en aftale om våbenhvile".

Itamar Ben-Gvir besøgte tirsdag Tempelbjerget - plateauet, hvor al-Aqsa-moskéen ligger - i Jerusalem.

Det gjorde han sammen med sin ministerkollega Yitzhak Wasserlauf og adskillige andre jøder, som bad og sang på stedet og dermed brød et forbud mod netop jødisk bøn på bjerget.

Israelske politikeres besøg på Tempelbjerget er historisk blevet set som en provokation af palæstinensere og muslimer.

Både Ben-Gvir og Wasserlauf er stærkt højreorienterede. Det mødte stærk kritik fra oppositionen, da premierminister Benjamin Netanyahu gjorde dem til en del af det israelske regering.

På Tempelbjerget ligger al-Aqsa-moskéen, som er det tredjehelligste sted inden for islam. Tempelbjerget anses samtidig for at være det helligste sted inden for jødedommen.

En islamisk fond, der har base i Jordan, administrerer området omkring al-Aqsa-moskéen, mens Israel kontrollerer, hvem der får adgang til bjerget.

Religiøs tilbedelse på stedet er forbeholdt muslimer, mens det er forbudt for jøder, kristne og andre at bede eller vise religiøse symboler i området.

Generelt er det fortrinsvis muslimer, der har adgang til al-Aqsa-området, mens jøder, kristne og andre kun kan besøge stedet få timer hver dag.

Oppositionsleder Yair Lapid sagde ifølge den engelsksprogede israelske avis Times of Israel, at sikkerhedsministeren er med til at øge sikkerhedstruslen mod israelske statsborgere.

Han ser besøget som et fremstød i Ben-Gvirs personlige politiske kampagne.

/ritzau/Reuters