USA øger presset på Assad

USA's præsident, Barack Obama, opfordrer nu for første gang direkte Syriens præsident, Bashar al-Assad, til at opgive magten.

- For det syriske folks skyld er tiden nu inde til, at præsident Assad træder tilbage, siger Obama i en meddelelse.

- Syriens fremtid skal afgøres af dets folk, men præsident Bashar al-Assad står i vejen for det, konkluderer den amerikanske præsident, der samtidig antyder, at USA har mistet tålmodigheden med den syriske leder og troen på, at han vil gennemføre de reformer, han flere gange har lovet:

- Hans opfordringer til dialog og reform har klinget hult, når han samtidig fængsler, torterer og slagter sit eget folk, siger Obama.

Umiddelbart efter den amerikanske præsidents udtalelse fulgte tilsvarende opfordringer til Assad om at træde tilbage fra EU's udenrigschef, Catherine Ashton, samt fra Frankrig, Tyskland og Storbritannien.

Samtidig indfører USA nye, stramme sanktioner, som ifølge udenrigsminister Hillary Clinton "vil ramme i hjertet af det syriske regime".

Fremover er det som følge af sanktionerne ikke tilladt for amerikanere at operere eller investere i Syrien. Al import af syriske olieprodukter til USA stoppes.

USA vil fastfryse alle den syriske regerings værdier i USA og vil samtidig indføre brede sanktioner mod Syriens vigtige energisektor, som udgør over en tredjedel af landets eksport.

Sanktionerne er rettet mod fem store, statsejede energiselskaber i Syrien i et forsøg på at ramme "en betydeligt indtægt for regeringen", meddeler det amerikanske finansministerium i en meddelelse.

Sanktionerne har til formål at presse den syriske regering til "omgående" at stoppe volden mod civile samt masseanholdelser og tortur mod modstandere af Assads regime, siger Obama.

/ritzau/Reuters