USA råder ifølge embedsfolk Israel til at forsinke invasion af Gaza

Den amerikanske regering har rådet Israel til at forsinke en invasion af Gaza i håbet om at kunne købe sig mere tid til at forhandle gidsler fri og sørge for, at mere humanitær hjælp kan nå frem til palæstinensere i enklaven.

Det fortæller flere amerikanske embedsfolk til avisen New York Times.

Embedsfolkene, der ikke står frem med navn eller stilling, siger, at de også vil have mere tid til at forberede sig på angreb fra iranskstøttede grupper på amerikanske interesser i regionen.

USA's præsident Joe Bidens administration stiller ikke krav til Israel og støtter landoffensiven og Israels mål om at udslette den væbnede palæstinensiske gruppe Hamas, fortæller embedsfolkene.

Hamas har magten i Gaza og gennemførte 7. oktober et stort angreb på Israel, hvor mere end 1400 mennesker blev dræbt.

Ved angrebet tog Hamas gidsler, der både er israelere, men også udenlandske statsborgere.

To amerikanske gidsler blev løsladt fredag. Israel siger ifølge Reuters, at Hamas nu har 212 gidsler i dets varetægt.

Embedsfolkene siger til avisen, at det er USA's forsvarsminister, Lloyd Austin, der råder Israel til at forsinke invasionen. Han har siden Hamas' angreb haft næsten daglige samtaler med sit israelske modstykke, Yoav Gallant.

En talsperson for Gallant har afvist at kommentere samtalerne.

En diplomat fra den israelske ambassade i USA afviser, at USA presser Israel i forhold til, hvornår en invasion skal finde sted.

Men en embedsmand, der har kendskab til forhandlingerne om at få gidslerne befriet, siger, at Hamas har advaret om, at en landoffensiv vil gøre det meget mindre sandsynligt, at gidslerne bliver sluppet fri.

USA's udenrigsminister, Antony Blinken, undgik lørdag aften i et interview med CBS News at svare på, om USA råder Israel til at forsinke en invasion.

- Vi giver dem vores bedste råd, sagde Blinken uden at uddybe, hvad disse råd er.

- Det er ikke blot vigtigt, hvad de gør, men også hvordan de gør det. Især når det kommer til at sikre sig, at civile er så beskyttet, som de overhovedet kan være.

De amerikanske embedsfolk siger, at de håber, at en invasion af Gaza kan forsinkes. Men de er også varsomme med at give liv til en fortælling, som Iran og dets allierede længe har spredt, om, at USA i al hemmelighed kontrollerer Israel.

Selv bag lukkede døre tænker USA meget over, hvilke formuleringer der bruges. Biden mødtes med den israelske regering under sit besøg i Tel Aviv i sidste uge.

Her undgik han at give direkte råd. I stedet stillede præsidenten en række spørgsmål, der bør være svar på, inden en invasion starter.

I den forbindelse henviste han til amerikanske beslutninger om at invadere Irak og at føre en lang krig i Afghanistan.

Blandt de spørgsmål, som Biden ifølge embedsfolkene mener, at der skal være svar på, er, hvem der skal tage over efter Hamas, og hvordan en invasion vil påvirke gidslerne.

En af embedsfolkene siger, at USA også har udtrykt bekymring over civile dødsfald og nødhjælp.

Og netop det kom Biden i en fælles udtalelse med lederne af Canada, Storbritannien, Tyskland, Italien og Frankrig ind på søndag amerikansk tid.

Her opfordrede de til, at den humanitære folkeret overholdes, og at civile bliver beskyttet.

New York Times skriver desuden, at fire topfolk i det israelske forsvar siger, at en invasion er blevet forsinket flere gange.

Israels ambassadør i USA, Michael Herzog, har på CNN sagt, at USA stiller vigtige spørgsmål i forhold til Israels planer.

- Der er virkelig intet pres. De giver os råd, men de fortæller os ikke, hvad vi skal og ikke skal gøre.

/ritzau/