USA ser ikke tegn på noget fordækt under russisk atomøvelse

USA har ikke set tegn på, at Ruslands atomøvelser, som landet tog hul på i denne uge, er et dække for et reelt angreb.

Det siger den amerikanske forsvarsminister, Lloyd Austin, torsdag.

Øvelsen, hvor det russiske forsvar tester sine atomvåben - dog uden at foretage sprængninger - har tidligere været årsag til spændinger mellem USA og Rusland.

Men i år er de spændinger ekstra store på grund af krigen i Ukraine. Især fordi flere fremtrædende russiske ledere har mere end antydet, at atomvåben kan komme i brug.

- Så længe atomvåben findes, er der altid en risiko for, at de vil blive brugt, siger Ruslands præsident, Vladimir Putin, så sent som torsdag i en tale i Moskva ifølge det russiske nyhedsbureau Tass.

Men vestlige lande mener at kunne opfange tegn på, om Rusland gør klar til noget sådant - for eksempel under dække af en øvelse.

Det er der ikke tegn på, siger den amerikanske forsvarsminister torsdag i en kort kommentar.

- Vi har ikke set noget, der på nuværende tidspunkt får os til at tro, at det er en slags dække, siger Lloyd Austin.

Både interkontinentale missiler, ubåde og bombefly indgår i den russiske øvelse, der har fået navnet "Grom" - "Torden".

Rusland har før affyret interkontinentale missiler under Grom-øvelser, som holdes hvert år. Sidst det skete, var i februar - få dage inden invasionen af Ukraine.

I Ukraine er russiske styrker stærkt presset af en modoffensiv i øst. Det har vakt bekymring for, om Rusland vil tage såkaldt taktiske atomvåben i brug.

Russiske ledere har flere gange under krigen, der begyndte med Ruslands angreb den 24. februar, antydet, at der kan blive brugt atomvåben.

I slutningen af september sagde Ruslands tidligere præsident Dmitrij Medvedev, at hans land har ret til at forsvare sig selv med atomvåben, hvis det bliver presset ud over dets grænser.

- Dette er helt klart ikke bluff, sagde han.

Medvedev, som er næstformand i Ruslands Sikkerhedsråd, advarede også om, at styret i Moskva har ret til at reagere "uden megen konsultation".

Ugen inden havde Putin sagt i en tale til nationen, at Rusland vil bruge "alle våben til at forsvare sit territorium".

Torsdag aften afviser han i sin tale i tænketanken Valdai i Moskva, at han skulle have truet med at bruge atomvåben.

/ritzau/Reuters