USA tillader opiumdyrkning i Helmand

De amerikanske styrker i Afghanistans Helmand-provins er begyndt at vende det blinde øje til lokale bønders dyrkning af opiumvalmuer. Det sker for ikke at lægge sig ud med civile afghanere i forbindelse med kampen mod Taliban, skriver New York Times.

USA's militær er slået ind i på den nye politik i forbindelse med storoffensiven mod Taliban i Helmand-provinsens Majar-område. Hovedindtægtskilden for 60-70 procent af bønderne i dette område, er opium.

Militærets holdning er nu, at "de amerikanske styrker ikke længere foretager udrydning" af opiumsplanter, siger en Nato-kilde. Det er, skriver avisen, en holdning, der er gældende fra den øverstbefalende for USA's og Natos styrker, general Stanley McChrystal, og nedefter.

Amerikanske marineinfanterister i Majar-området har fået ordrer om at lade bøndernes opiumsmarker være i fred.

- Vi vader ikke hen over indtægtskilden hos dem, hvis hjerter vi forsøger at vinde, siger kommandør Jeffrey Eggers, der er strategisk rådgiver for general McChrystal.

FN er enig i den amerikanske linje, selv om man er klar over det mystiske ved dette.

- Billeder af Nato-soldater og deres allierede, der vandrer rundt ved siden af opiumsmarker, vil ikke blive vel modtaget af publikum i hjemlandene. Men beslutningen om at udskyde udrydningen i dette særlige tilfælde, er fornuftig, siger Jean-Luc Lemahieu, chef for FN's lokale kontor for bekæmpelse af narkotika.

Afghanske embedsfolk er splittede over for den amerikanske strategi. Nogle påpeger, at Afghanistans forfatning forbyder opiumsdyrkning.

- Hvordan kan vi tillade verden at se lovlige styrker, der har ansvaret for Marja, ved siden af marker fulde af opium, der på den ene eller anden måde vil blive høstet og omdannet til gift, der dræber mennesker over hele verden, spørger Zulmai Afzali, talsmand for Afghanistans ministerium for bekæmpelse af narkotika.

/ritzau/