USA's ældste senator er alvorligt syg

Den 92-årige demokratiske senator Robert Byrd, der er den længstsiddende kongresmedlem i USA's historie, er blevet indlagt på et hospital og er alvorligt syg, siger læger.

Robert Byrd, der er valgt i West Virginia, havde sin første arbejdsdag 3. januar i 1953 i Repræsentanternes Hus. Han blev efterfølgende valgt ind i Senatet.

Byrd blev indlagt i sidste uge på grund af hedeslag og dehydrering som følge af de høje temperaturer, der hersker i Washington i øjeblikket.

Det var forventet, at Byrd kun skulle bruge nogle dage på hospitalet, men hans tilstand er siden indlæggelsen forværret, oplyser lægerne.

Robert Byrd havde per 1. oktober 2009 deltaget i 18.569 afstemninger i Senatet. Senatoren, der er uddannet jurist, forsøgte at vinde 1976-nomineringen som demokraternes præsidentkandidat, men tabte slaget til Jimmy Carter, der vandt præsidentvalget samme år.

Byrd er kendt som en af Barack Obamas stærkeste støtter. Han har beklaget, at han tidligere var medlem af Ku Klux Klan og modarbejdede den lovgivning, som i 1960'erne sidestillede hvide og sorte amerikanere.

/ritzau/AFP