USA's forsvarsminister trækker sig

USA's republikanske forsvarsminister, Robert Gates, bekræfter, at han i løbet af 2011 vil forlade sin post.

- Til næste år ved vi, om strategien virker i Afghanistan, siger Gates.

- Vi vil have løst opgaven i løbet af december, og det ser ud til, at der i løbet af 2011 vil være en logisk mulighed for at trække sig tilbage, lyder det fra forsvarsministeren.

Myndighederne i USA siger, at de planlægger at indlede tilbagetrækningen af de amerikanske styrker fra Afghanistan i juli næste år. Men det vil formentlig ikke ske i stort omfang fra starten.

Gates siger desuden, at han ikke ønsker at vente med at forlade sit job til januar 2012, da det formentlig kan blive svært at finde en god kandidat i et valgår, hvor regeringen risikerer at blive skiftet ud.

Gates blev i sin tid udpeget som forsvarsminister af den tidligere præsident George W. Bush.

Som en ledende republikansk skikkelse har han siden bidraget med værdifuld politisk dækning i præsident Barack Obamas demokratiske regering.

/ritzau/AFP