USA's omfattende opioidkrise må vige for valgkampens store temaer

Det spidser til i den historisk tætte valgkamp i USA, hvor selv få stemmer kan afgøre, hvem der bliver amerikanernes næste præsident.

Men i en af USA's vigtigste svingstater sidder en gruppe kvinder, som mener, at et af de vigtigste emner mangler på dagsordenen: opioidkrisen.

- Jeg tror ikke, at jeg rigtig har hørt noget om det overhovedet, siger Barb Williamson, da Ritzau bliver vist rundt i et såkaldt "sober house", som hun har været med til at starte.

I den nedlagte brandstation på en stille villavej i Langhorne, Pennsylvania, bor otte kvinder, som alle er i forløb, fordi de blandt andet har været misbrugere af stærkt smertestillende medicin, også kendt som opioider.

35-årige Barb Williamson er ikke en af beboerne, men er derimod ejer af dét og 32 andre huse. Fra hun var 14 til 22 år, var hun selv misbruger og har siden dedikeret sit liv til at hjælpe andre, der er i samme situation.

Dermed har Barb Williamson også set og oplevet, hvordan opioidmisbruget har fået tag om USA og ramt flere millioner mennesker.

Et problem, som også er stigende i Danmark.

- Det er lige meget, hvem du er, hvor du kommer fra, eller hvad du laver til dagligt. Det kan ramme dig.

- Jeg har haft læger, advokater - alle slags high-end, low-end, siger hun.

Fælles for kvinderne i huset er, at de har været stoffri i minimum seks måneder.

På en tavle i dagligstuen kan de holde øje med, hvornår de har møder, lægeaftaler, og hvor længe de har holdt sig fra stofferne.

For at blive boende, skal de dog fortsat opfylde en række krav. For eksempel skal de arbejde, og de skal bestå den ugentlige narkotest.

33-årige Lisa Mann har i snart to og en halv måned boet i huset. Hun oplevede mange svigt i sin barndom og begyndte at dulme smerten med Oxycontin, der også er et slags opioid, da hun var 15 år.

- Jeg troede aldrig, at jeg ville se den anden side. Jeg bedøvede altid alting, siger hun.

Flere gange var hun tilknyttet afvænningstilbud for at komme misbruget til livs. Det virkede ikke. Men siden hun blev en del af sit nuværende program i 2022, har hun været stoffri.

- Det er ligesom, hvis du lejer et værelse et sted, men her har du mennesker, der støtter dig, og som ved, hvordan det er at være i dine sko, siger hun.

Tilbuddene er mange, når man gerne vil i gang med afvænning i USA, og priserne varierer meget.

Ifølge Barb Williamson har hun forsøgt at gøre afvænning tilgængeligt for flere ved at sætte priserne ned, og så lader hun folk blive boende i husene, hvis de ikke kan betale huslejen.

Hun mener, at hun dermed går imod en tendens. Hun vil nemlig se misbrugerne som individer i stedet for forsikringsnumre.

Af samme grund mener Barb Williamson også, at det i langt højere grad skal være muligt at få hjælp, hvis man gerne vil have hjælp - uanset baggrund.

Det er især valgtemaer såsom inflation, abort og migration, der er blandt de mest omtalte i dette års valgkamp. Men begge præsidentkandidater har undervejs sat fokus på opioidkrisen.

Blandt andet havde Republikanerne på deres konvent i sommer inviteret en kvinde, som har mistet sin søn på grund af opioider, til at holde tale.

Præsidentkandidat og ekspræsident Donald Trump har samtidig erklæret krig mod narkokartellerne.

Han vil lukke grænsen til Mexico for at forhindre, at det syntetiske opioid fentanyl, der er årsag til størstedelen af dødsfaldene som følge af overdosis, kommer ind i landet.

Også Demokraternes præsidentkandidat, Kamala Harris, har i valgkampen sagt, at hun vil sætte ind over for kartellerne. Og så vil hun give flere ressourcer til at styrke behandlingstilbud.

Barb Williamson har endnu ikke besluttet sig for, hvem hun vil stemme på ved præsidentvalget 5. november.

Hun oplever, at politikere lover en masse, men at det ikke er "en prioritet", når først de kommer til magten.

- Det kommer til at koste mange penge. Og når man skal tage stilling til, hvad der skal bruges penge på, så står stofmisbrugere ikke øverst på listen, siger hun.

Lisa Mann mener også, at der skal et særligt fokus på behandling til.

- Der er mange mennesker derude, som ønsker at ændre sig og ønsker en chance for at ændre sig. Hvis de ikke får den mulighed, hvor skal de så gå hen?

/ritzau/

Dette våben i kampen mod narko er overraskende - men vigtig