Vandmangel truer spanske landmænds levebrød og Europas store frugthave

Den spanske landmand Juan Francisco Abellanedas salater og vandmeloner plejer at fylde de europæiske supermarkeder både om vinteren og om sommeren.

Men den tid kan snart være forbi.

Hanen, som normalt gør det tørre sydøstlige Spanien til hele Europas frugt- og grønthave, risikerer at blive lukket. Det truer landbruget i området, som forsyner store dele af kontinentet med frugt og grøntsager.

Spanien er EU's største producent af frugt og grøntsager. Næsten halvdelen af landets eksportvarer bliver dyrket af landmænd som Abellaneda.

Han og mange andre landsmænds afgrøder får deres vand fra floden Tajo, som ligger flere hundreder af kilometer mod nord.

Men klimaforandringerne rammer Spanien hårdt. Regnen er sparsom og manglen på vand stigende.

Derfor har regeringen besluttet at begrænse, hvor meget vand der skal ledes fra Tajo til de tørre områder. Til stor fortvivlelse hos landmændene.

- Vi har brug for vandet fra Tajo. Hvis de tager det fra os, så vil der ikke være andet end ørken her, siger Abellaneda.

Vandstanden i Den Iberiske Halvøs længste flod er faldet med foruroligende fart til et punkt, så det nogen steder er muligt at krydse floden til fods om sommeren.

Vand er blevet det helt store politiske debatemne forud for regionalvalg senere i maj. Politikerne skal gå en svær balancegang.

På den ene side skal de tage hånd om vandmanglen. På den anden side skal de forsøge ikke at lægge sig ud med Spaniens store landbrugsindustri, som hele Europa nyder godt af.

47-årige Abellaneda skuer nervøst ud over sine marker på 300 hektar - 3.000.000 kvadratmeter - fyldt med broccoli.

Trods endnu et unormalt varmt og tørt forår har landbruget, som han driver med sin bror i Murcia, det storartet. De eksporterer 3000 ton frugt og grønt om året.

I deres far og bedstefars tid var tørre Murcia et af de fattigste områder i Spanien. Men moderne teknologier og ikke mindst vand, der ledes dertil fra Tajo, har bragt nye tider til området.

- Hvis de ikke forsyner os med vand, hvad skal vi så leve af?, spørger Abellaneda.

Han ønsker ikke at skrue tiden tilbage og frygter, at mange mister deres job, hvis der bliver skruet ned for vandforsyningen.

Regionen er normalt en af de tørreste i Spanien. Og det er slut med det intensive landbrug, hvis ikke landmændene får vand til kunstvanding udefra.

Men vandet til det tørre sydøstlige Spanien kan ikke blive ved med at komme fra Tajo.

- Tajo lider, siger Domingo Baeza, som er professor i floders økologi ved universitet Autónoma i Madrid.

- Den er i tilbagegang mange steder, fordi vi har oversteget dens kapacitet med en ukontrolleret udvidelse af områder, som den bruges til at kunstvande.

Ekstreme hedebølger over de seneste år har udtørret floder og vandreservoirer rundtom i Spanien og har ført til begrænsninger på vandforbruget.

- Global opvarmning har forandret ting, siger Julio Barea fra miljøorganisationen Greenpeace.

Han mener, at Tajos vand ikke længere kan bruges til landbrug.

- Tajo har brug for sit vand for at overleve.

/ritzau/AFP