Wagner-gruppen stopper med at bruge fængselsfanger som kanonføde

Ingen ved med sikkerhed, hvor mange russiske fængselsfanger der er mejet ned på slagmarken i Ukraine.

Ukrainske soldater har fortalt, at i området ved Bakhmut i Donetsk, hvor der i ugevis har været hårde kampe, har russerne brugt soldater som regulær kanonføde.

Soldaterne menes at være fanger fra russiske fængsler. De har fået løfter om frihed efter seks måneders tjeneste som soldat i den private hær Wagner.

Fangerne sendes frem mod ukrainske stillinger. Når ukrainerne åbner ild, kan Wagner-gruppens almindelige soldater se, hvor der skydes fra.

Fangerne dør eller bliver såret, mens Wagner-soldaterne får mål at skyde efter.

Nu slutter strømmen af fanger, hvis liv ifølge Wagner kan spildes så let.

Oplysningen kommer fra Jevgenij Prigozjin, grundlægger og leder af Wagner-gruppen.

- Det private militærfirma Wagners rekruttering af fanger er stoppet helt, sagde han ifølge Reuters torsdag til russiske medier.

- Vi opfylder vore forpligtelser over for de, der arbejder for os nu.

Han sagde ikke, hvorfor rekrutteringen stopper.

The Moscow Times skriver, at udtalelsen var svar på et spørgsmål om, hvorvidt det passer, at der ikke er rekrutteret fanger i en måned.

Netavisen citerer onlinemedierne Mediazona og Agentstvo for at skrive, at færre fanger er villige til at slås for Wagner her i vinter.

Ifølge medierne skyldes det, at rapporter fra slagmarken om skæbnen for de fanger, der har meldt sig, har nået fængslerne.

Medierne skriver også, at Wagner på et tidspunkt har truet tøvende fanger med, at deres straf kan blive forlænget.

Der kan være en anden forklaring. The Moscow Times skriver også, at der i oktober var rapporter om, at det russiske forsvarsministerium havde fået samme idé som Wagner og var begyndt at rekruttere fanger til den ukrainske slagmark.

Det er ikke bekræftet af det officielle Rusland.

Det er ikke klart, hvornår Wagner begyndte at rekruttere fanger.

Men i september i fjor var der billeder af Prigozjin, der i et fængsel forklarede fangerne, hvad der ventede dem.

De ville få deres frihed efter seks måneders tjeneste for Wagner. Det ville blive hårdt, men overlevede de, ville de være frie.

Hvis de meldte sig, var der ingen vej tilbage. De kunne ikke sige nej ved fronten. I så fald ville de blive henrettet.

I januar var der russiske presserapporter om, at de første fanger var bragt ud af krigszonen efter seks måneders tjeneste. De var nu frie.

Prigozjin sagde til dem, at det nu også står dem frit at melde sig som egentlige soldater i Wagner.

Den private hær har ikke meldt ud, hvor mange fanger den har rekrutteret. Eller hvor mange der er faldet på slagmarken.

I december skrev Reuters, at Wagner ifølge amerikanske efterretningskilder havde 40.000 fanger udstationeret i Ukraine.

Det var i så fald broderparten af Wagners Ukraine-styrke, der sættes til 50.000 mand.

Reuters skriver, at tilbage i november blev der i Rusland offentliggjort tal for antallet af afsonende fanger i landets fængsler.

Antallet var faldet med 20.000 mellem august og november - det største fald i 10 år.

/ritzau/