WHO frygter Zika-udbredelse i Asien

Zikavirus er efter alt at dømme ved at blive spredt i Asien, siger Verdenssundhedsorganisationen WHO i en advarsel, efter at der er meldt om hundredvis af tilfælde i Singapore.

I Thailand er to nyfødte blevet diagnosticeret med den sjældne sygdom mikroencefali, der knyttes til zikavirus. Sygdommen gør, at et barns hoved bliver unormalt lille, og dets hjerne ikke udvikles optimalt.

- Det myggebårne virus er blevet fundet i 70 af verdens lande - deraf 19 lande i Asiens stillehavsregion, siger WHO's direktør for sundhedssikkerhed, Li Ailan.

En WHO-rapport, som blev offentliggjort ved organisationens årlige regionale møde i Manila, siger, at "det er yderst sandsynligt, at virusset spredes yderligere i regionen, som omfatter Kina, Japan, Australien samt de fleste lande og øer i det sydøstlige Asien."

- Det er meget sandsynligt, at der i regionen fortsat vil komme meldinger om nye tilfælde og muligvis også nye bølger med den, hedder det.

WHO's direktør, Margaret Chan, siger, at politiske ledere i regionen har udtrykt bekymring over udviklingen, og de siger, at sundhedsmyndighederne og eksperter stadig er usikre på, hvordan situationen skal håndteres.

- Desværre har forskerne endnu ikke svarene på mange kritiske spørgsmål, siger hun.

Der har været registreret over 400 tilfælde af Zika i Singapore, mens der i Vietnam, Filippinerne og Malaysia har været rapporteret om mindre end 20 tilfælde i hvert af landene.

Der er videnskabelig enighed om, at infektion med zikavirus hos gravide kan forårsage mikroencefali og andre misdannelser i centralnervesystemet hos fostre og nyfødte.