Yemenitisk fly dræber regeringssoldater

Et yemenitisk kampfly har ved en fejl angrebet en militærbase i det sydlige Yemen og dræbt snesevis af yemenitiske soldater, siger lokale sikkerhedskilder. Men regeringen afviser oplysningerne.

- Vi er ikke sikre på antallet, men mellem 18 og 20 soldater blev dræbt, da flyet angreb en mindre militærbase i Abyan-provinsen. Flyet skulle have angrebet en al-Qaeda-base, siger sikkerhedskilden over telefonen fra Abyan.

En kilde i Yemens forsvarsministerium afviser imidlertid "de falske oplysninger om, at yemenitiske soldater er blevet dræbt ved et fejlslagent flyangreb".

Yemens hær udkæmper hårde kampe i det sydlige Yemen for at generobre territorium, som er tabt til formodede al-Qaeda-medlemmer i forbindelse med de seneste måneders politiske opstand, der har svækket centralregeringen og betydet, at regeringen har mistet kontrollen med dele af landet.

Regeringsstyrker befriede Abyans hovedstad, Zinjibar, fra militante islamister i sidste måned. Men kampene bliver ved med at blusse op i området. Lokale embedsmænd og indbyggere siger, at 15 militante islamister blev dræbt under luftangreb mod byen søndag, hvor også fire regeringssoldater blev dræbt.

Siden det folkelige oprør mod præsident Ali Abdullah Salehss styre lammede det fattige land tidligere på året, har vestlige og regionale magter frygtet, at voksende lovløshed kan give al-Qaedas lokale afdeling vind i sejlene.

Saleh vendte uventet hjem til Yemen, hvor han har været i behandling efter et drabsforsøg på ham, for nylig. Hans hjemvenden faldt sammen med, at kampene blussede op i hovedstaden Sanaa.

Volden siden Salehs hjemvenden har været sporadisk, men iagttagere frygter, at landet risikerer at ende i endnu mere vold og mulig borgerkrig.

/ritzau/Reuters